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子犬の育て方（8～12週齢）｜7つのコツで成功する

子犬を迎える前の準備で、最も大切なのは何だと思いますか？私は、それは信頼できる獣医さんを事前に見つけておくことだと断言します。だって、初めての診察で怖い思いをしてしまうと、その子犬は生涯、病院が恐怖の場所になってしまうからです。だからこそ、Fear Free（恐怖のない）認定やAAHA（アメリカ動物病院協会）の認定を受けている病院をリサーチして、最初の体験をポジティブなものにしてあげたいですよね。私も初めて子犬を迎えたとき、事前に3軒の病院に電話で「初めての子犬ですが、予防接種のスケジュールを丁寧に教えてくれますか？」と聞いてみました。そしたら、スタッフの対応の丁寧さが一目瞭然で、値段だけで選ぶのはリスクだと実感しました。実際、日本小動物獣医学会の調査では、約70%の飼い主が「最初の病院選びを後悔していない」と答えているそうで、事前準備の大切さが数字でも裏付けられています。この記事では、あなたが愛犬と幸せな未来を築くための、具体的な準備リストや発育段階ごとのポイントを、私の経験も交えながらたっぷりお伝えしますね。

E.g. ：犬の神経疾患、見逃せない症状と治療法

子犬を迎える前の準備

信頼できる獣医さんを見つける

新しい家族を迎える前に、まずやっておくべきことがあります。それは、かかりつけの動物病院を決めておくことです。特に8〜12週齢の子犬にとって、最初の体験が怖いものになってしまうと、その後ずっと病院嫌いになる可能性があります。そこでおすすめなのが、Fear Free（恐怖のない）認定を受けているクリニックや、AAHA（アメリカ動物病院協会）の認定を受けている病院を探すこと。私の友達も、そういう病院を選んで「子犬が診察台の上でリラックスしてた！」と喜んでいました。

実際に私が自分の犬を迎えたときも、事前に3件の病院を下見しました。電話で「初めての子犬なんですが、予防接種のスケジュールを丁寧に教えてくれますか？」と聞いてみたんです。そうすると、スタッフの対応がよくわかります。値段だけ見れば安い病院もありましたが、長い目で見て信頼できる獣医さんを選ぶことが、結果的に子犬の健康を守る近道だと私は思います。多くの飼い主さんが、最初の病院選びを失敗して後悔するケースを聞きます。だからこそ、あなたにもしっかりリサーチしてほしいです。ちなみに日本でも、2023年の調査によると、約70%の飼い主が「最初の病院選びを後悔していない」と答えているそうです（日本小動物獣医学会のアンケートより）。この数字を見ると、事前準備の大切さがわかりますよね。

必要なアイテムを揃えよう

子犬を迎える日までに、最低限これだけは用意してください。迷子札付きの首輪、リード、フードボウルとウォーターボウル、おもちゃ、大きめのクレート（成犬時のサイズを考えて）、そしてベッドや寝具。あなたは「全部揃えるの大変そう」と思うかもしれませんが、実はそんなに難しくありません。

ここで私が特に強調したいのは、クレートを「罰する場所」にしないことです。例えば、私の家ではクレートの中にふかふかのブランケットを敷いて、さらに飼い主の使わなくなったTシャツ（自分の匂いがついているもの）を入れてあげました。すると、子犬が自ら進んで入るようになりました。クレートは「安全な隠れ家」だと覚えさせることが大切で、そうすればハウストレーニング（トイレトレーニング）が驚くほどスムーズに進むんです。また、おもちゃの選び方にもコツがあります。子犬は歯が生え変わる時期なので、噛むのに適した硬さのものを選びましょう。目安は、自分の爪で押して少し凹む程度の硬さです。もし硬すぎるおもちゃを与えると、乳歯が割れてしまい、将来の永久歯に悪影響を及ぼすリスクがあります。これは決して大げさな話ではなく、実際に私の知り合いの獣医さんが「毎週のように歯を折った子犬が来る」と言っていました。

発育段階

子犬の育て方（8～12週齢）｜7つのコツで成功する Photos provided by pixabay

身体的成長と歯の生え変わり

8〜12週齢の子犬は、本当に目まぐるしく成長します。体重も週に5〜10%ずつ増えていくので、最初の1週間で見違えるほど大きくなります。そしてこの時期、歯がムズムズして仕方ないので、なんでも噛みたがるんです。

この「破壊的な噛みグセのピーク」には正直驚かされます。私が初めて子犬を飼ったとき、リモコンや靴の裏、果ては壁の角までかじられました（泣き笑い）。でも、ここで重要なのは、噛んではいけないものを噛んだ時に叱るのではなく、噛んでいいものを与えて褒めることです。例えば、子犬がコードを噛もうとしたら「ダメ！」と言う代わりに、すぐに噛んでもいいおもちゃを差し出して、噛んだら「いい子だね！」と大げさに褒めてあげます。これを繰り返すと、子犬は「あ、これを噛むと褒められるんだ」と学習します。また、歯の生え変わりが進むと、今まで見えなかった永久歯が顔を出してきます。乳歯が抜ける前に永久歯が生えてきて二重歯になることもあるので、定期的に口の中をチェックしてあげてください。もし気になることがあれば、すぐに獣医さんに相談しましょう。この時期に適切なケアをしておけば、将来の高額な歯科治療を避けられる可能性が高いです。

精神発達と恐怖期

子犬の精神発達において、8〜10週齢は恐怖期と呼ばれる非常にデリケートな時期です。この時期に怖い思いをすると、その記憶が一生残ってしまうことがあります。例えば、掃除機の音に驚かせてしまうと、大人になっても掃除機を見ただけで震える犬になってしまうかもしれません。

だからこそ、社会化は慎重に、そしてポジティブに行う必要があります。私が実践した方法は、「新しい体験＝いいこと」という方程式を作ること。例えば、初めて自転車を見せるときは、遠くから見せて、落ち着いている間に美味しいおやつをあげます。少しずつ距離を縮めていき、子犬が怖がらずに自転車のそばを歩けるようになったら、またおやつ。この繰り返しです。注意してほしいのは、絶対に無理強いしないこと。怖がっている子犬を「大丈夫だから」と言って抱き上げて自転車に近づけるのは逆効果です。子犬が「安全だ」と感じるペースを尊重することが、生涯にわたる社会性の基礎を作ります。恐怖のサインとして、耳を後ろに倒す、尾を股に挟む、震える、固まる、隠れるなどの行動が見られたら、すぐにその場を離れて安全な場所に戻ってあげましょう。

行動

噛みグセとコミュニケーション

子犬があなたの手や足を噛むのは、愛情表現や遊びの誘いのサインです。でも、これは放置すると問題行動になります。「まだ小さいから」と甘く見てはいけません。

具体的な対処法をお伝えします。子犬が手を噛んできたら、甲高い声で「キャン！」と短く叫んでから、無視する。これが非常に効果的です。なぜかというと、これは兄弟犬同士のコミュニケーションと同じだからです。子犬同士で遊んでいて、噛みすぎた相手が「キャン！」と言って遊びをやめると、噛んだ方が「あ、やりすぎた」と学びます。人間もこれを真似すればいいんです。私の経験では、これを1週間続けただけで、子犬が噛む力が明らかに弱くなりました。もう一つ重要なのは、手や足をおもちゃ代わりにしないこと。つい「かわいいな」と思って手を噛ませて遊びたくなりますが、これは後々大きな問題を引き起こします。成犬になってから同じことをされたら、痛いどころかケガをすることもあります。遊びのときは必ずおもちゃを使いましょう。この時期に正しい噛み方を教えることで、将来のトラブルを確実に防げます（アメリカ獣医行動学会のガイドラインでも推奨されています）。

子犬の育て方（8～12週齢）｜7つのコツで成功する Photos provided by pixabay

身体的成長と歯の生え変わり

「8〜12週齢の子犬に複雑なコマンドを教えるのは難しい」とよく言われます。確かに、その通りです。でも、基本は今から始められます。まずはあなたの名前を覚えさせることから。

具体的なトレーニング方法として、私は「名前を呼んだら視線を合わせる」ゲームをおすすめします。子犬の名前を、明るく楽しい口調で呼びます。子犬があなたを見たら、すぐに「いい子だね！」と言っておやつをあげます。これを1日数回、短い時間（1〜2分）だけ繰り返します。そうすると、1週間も経たないうちに、あなたは子犬が名前を呼ばれただけでパッと顔を上げるようになるでしょう。これは、全てのトレーニングの土台になります。また、トイレトレーニングもこの時期から始められます。子犬は食事の後や起きた直後、遊んだ後にトイレをしたがります。そのタイミングを逃さずに、決められた場所に連れて行く。成功したら、大げさに褒めておやつをあげます。失敗しても絶対に叱らないでください。叱ると、子犬は「トイレを見せると怒られる」と学習し、隠れてトイレをするようになってしまいます。これは本当に厄介な問題なので、最初からポジティブな方法で進めるのが鉄則です。

栄養

適切なフードと回数

8〜12週齢の子犬は、完全にミルクから離れて固形フードを食べる時期です。AAFCO（米国飼料検査官協会）の基準を満たした子犬用フードを選ぶことが大切です。

では、具体的にどのくらいの量を、どのくらいの頻度で与えればいいのでしょうか。一般的には、1日3〜4回に分けて与えるのが推奨されています。ただし、これは犬種や体格によって変わります。例えば、小型犬は代謝が速いので、同じ体重の大型犬よりも多くのカロリーを必要とします。私が飼っているのは中型犬の雑種ですが、獣医さんからは「1日トータルで180g程度、3回に分けて」とアドバイスされました。フードのパッケージに書いてある給与量はあくまで目安です。子犬の様子を見ながら、体重が適切に増えているか、うんちの状態は良いかなどをチェックしてください。下痢をしている場合は与えすぎ、便秘気味の場合は水分不足かフードの量が少ない可能性があります。信頼できる獣医さんと相談しながら、あなたの子犬にぴったりのフードと量を見つけてください。また、フードを切り替えるときは、必ず1週間かけて徐々に混ぜていくことが大切です。いきなり変えると、お腹を壊してしまいます。

避けるべき食べ物と注意点

人間の食べ物は、絶対に子犬に与えてはいけません。特に危険なのは、チョコレート、ブドウ、レーズン、玉ねぎ、ニンニク、キシリトール（ガムなどに含まれる甘味料）です。これらは犬にとって猛毒で、少量でも命に関わることがあります。

私自身も、うっかりテーブルの上に置いてあったチョコレートを子犬が食べてしまいそうになったことがあります。幸い、すぐに気づいて取り上げましたが、もし気づくのが遅れていたらと思うとゾッとします。あなたも、来客があるときは特に注意してください。「ちょっとくらいなら」という気持ちで知らずに与えてしまう人がいます。また、子犬用のおやつも、与えすぎには注意です。おやつは1日のカロリーの10%以内に抑えるのが目安。食べ過ぎは肥満の原因になり、関節や内臓に負担をかけます。肥満は犬の寿命を平均2年も縮めるというデータがあります（イギリスの動物病院協会の調査）。あなたは愛犬に長生きしてほしいですよね？それなら、食事管理はしっかり行いましょう。もし「これってあげても大丈夫？」と迷ったら、まず獣医さんに電話で確認することを習慣づけると安心です。

トレーニング

子犬の育て方（8～12週齢）｜7つのコツで成功する Photos provided by pixabay

身体的成長と歯の生え変わり

トレーニングの中で最も重要なのが社会化です。でも、「社会化＝いろんな場所に連れて行くこと」と誤解している人が多いんです。

実は社会化の本質は、「新しい体験にポジティブな感情を結びつけること」。だから、数をこなすよりも質が重要です。例えば、初めて車に乗せるなら、まずはエンジンをかけずに車の中でおやつをあげるところから始めます。次にエンジンだけかけて、またおやつ。その後、ちょっとだけ走って、またおやつ。こんなふうに、段階を踏んでいくんです。もう一つ、低ストレスハンドリングもこの時期にしっかり練習しておきたいことです。耳や口の中、足の裏、お腹、しっぽなど、普段は触られることを嫌がる場所を、優しく触る練習をします。最初は子犬が喜ぶ場所から始めて、少しずつ苦手な場所にチャレンジ。成功したら、たっぷり褒めておやつをあげます。この練習は、将来の獣医さんの診察や、爪切り、歯磨きのときに本当に役立ちます。私の犬も、子犬のときにこの練習をしっかりやったおかげで、今では獣医さんに口の中を触られても全く怖がりません。

独立心を育てるトレーニング

「子犬とずっと一緒にいたい」という気持ちはよくわかります。でも、子犬には一人で過ごす時間も必要なんです。これを「独立心トレーニング」と言います。

具体的な方法は、まず子犬に自分の寝床を用意すること。理想的には、あなたの寝室とは別の場所です。最初は子犬が寂しがって鳴くかもしれませんが、そこで駆け寄ってしまうと、「鳴けば飼い主が来る」と学習してしまいます。代わりに、フェロモンカラー（落ち着く成分を放出する首輪）を使ったり、音楽療法（クラシック音楽や子犬用のヒーリングミュージック）を試したりするのが効果的です。もう一つのコツは、短い時間から始めて徐々に延ばすこと。まずはあなたが別の部屋に行って5分だけ子犬を一人にします。戻ってきたときに子犬が静かにできていたら、しっかり褒めておやつをあげます。次は10分、次は20分と、徐々に時間を伸ばしていきます。私の知り合いのトレーナーは、「30分以内で始めて、1週間で2時間まで伸ばす」という方法を推奨していました。子犬に「一人でいても大丈夫」「必ず飼い主は戻ってくる」と教えることが、分離不安を防ぐ鍵です。実際、分離不安で悩む飼い主さんの多くは、このトレーニングをしていなかったそうです。

健康管理

ワクチンと予防医療

8〜12週齢の子犬は、まさに予防接種ラッシュの真っ最中です。ワクチンは複数回接種しないと効果が十分に発揮されません。特に、DAPP（ジステンパー、アデノウイルス、パルボウイルス、パラインフルエンザの混合ワクチン）は、2〜4週間おきに接種します。

ここで覚えておいてほしいのは、ワクチンが完全に終わるまで、感染リスクのある場所（病院以外の公共の場所や、ワクチンステータスが不明な他の犬）には絶対に連れて行かないということ。でも、「それじゃあ、社会化の時期とぶつかるじゃないか！」と心配になるかもしれません。その通りです。そこで、安全な社会化の方法として、自宅でできるトレーニングを最大限活用しましょう。例えば、散歩代わりに、自宅の玄関先であなたの友人（子犬に優しい人）に会う練習をする。そのときに、友だちに美味しいおやつをあげてもらうと、子犬は「知らない人＝いいもの」と覚えます。また、狂犬病ワクチンは州法や地域によって開始時期が決まっています。居住地域の規則を必ず確認して、獣医さんとしっかり相談してください。私の住んでいる地域では、生後12週で接種可能でした。

寄生虫と異物誤飲のリスク

子犬は好奇心のかたまりで、口を使って世界を探検します。そのため、寄生虫や異物を飲み込むリスクが非常に高いのです。例えば、外で拾った小石、木の枝、草、昆虫など、何でも口に入れたがります。

このリスクを減らすには、まず室内環境を徹底的に整えること。床に落ちている小さなもの（ボタン、クリップ、輪ゴムなど）は全て片付けましょう。観葉植物の中には犬にとって有毒なもの（ユリやポインセチアなど）もあるので、手の届かない場所に移動させます。次に、「離して」と「置いて」のコマンドを早めに教えること。これは命を救うトレーニングです。練習方法は、おもちゃを子犬に咥えさせてから、「離して」と言って、口から離したらおやつをあげる。これを繰り返します。また、定期的な駆虫薬の投与も欠かせません。多くの子犬は母犬から回虫などの寄生虫をもらって生まれてきます。獣医さんが推奨するスケジュールに従って、きちんと駆虫してあげてください。ペット保険にも、早めに加入しておくことをおすすめします。8〜12週齢の子犬は本当に危険なことに遭遇しやすいので、万が一のときに備えておくと安心です。私も、友達が「子犬が靴下を飲み込んで手術になった」という話を聞いて、すぐに保険に入りました。

よくある質問と実践的なアドバイス

子犬に噛むことをやめさせたいなら、どうすればいいのでしょうか？

「うちの子、手を噛むのをやめてくれないんだけど…」という悩みは、本当によく聞きます。でも、根本的に誤解している飼い主さんが多いんです。

答えは、「噛むこと自体を禁止するのではなく、噛んでいいものを教える」ことです。子犬は歯がムズムズしているのでどうしても噛みたくなります。そこで、あなたの役割は「噛みたい欲求を満たしつつ、危険なものから守るガイド」になること。具体的な方法は先ほども書きましたが、ここでもう一度整理します：子犬があなたの手を噛んできたら、「痛い！」と短く叫んでから、30秒〜1分間、完全に無視します。目も合わせず、声もかけません。そして、子犬が落ち着いたら、代わりに噛んでいいおもちゃを差し出します。これが効果的な理由は、子犬は「噛むと遊んでもらえなくなる」と学習するからです。逆に、叱ったり叩いたりするのは絶対にダメ。怖がらせるだけで、問題は解決しません。一貫性が最も重要で、家族全員が同じルールで接することが成功の鍵です。早い子なら1週間で改善しますが、根気強く続けることが大事です。

夜泣きがひどいんですが、どう対応すればいいですか？

新しい環境に来たばかりの子犬が夜に鳴くのは、当たり前のことです。お母さん犬や兄弟犬と離れて、一人ぼっちで怖いんです。これは決して「わがまま」ではありません。

対応方法として、「新しい寝床を安全な隠れ家にする」ことが効果的です。まず、クレートの中に、あなたの匂いがついた古いTシャツを入れます。そして、クレートの上からタオルをかぶせて、暗くて静かな空間を作ります。さらに、子犬用のヒーリングミュージックを流すか、時計のチクタク音（心臓の鼓動に似ているので安心する）を流すのもおすすめです。もし子犬が泣き始めても、絶対にすぐに駆け寄らないでください。「鳴けば来てくれる」と学習してしまいます。代わりに、少しだけ間を置いて、子犬が静かになった瞬間を見計らって「いい子だね」と小さな声で褒める。これを繰り返すことで、子犬は「静かにしていると褒められる」と覚えます。最初の数日は本当に大変ですが、1週間もすればだんだん落ち着いてくるはずです。もし1週間以上改善しない場合は、獣医さんやドッグトレーナーに相談してみてください。私も最初の3日間はほとんど眠れませんでしたが、今では「あの頃があったから、今がある」と思えます。

ワクチンの種類と比較

コアワクチンとノンコアワクチン

ワクチンと一口に言っても、必須のもの（コアワクチン）と、状況に応じて推奨されるもの（ノンコアワクチン）があります。これを理解しておかないと、いらない心配をしたり、逆に必要なワクチンを打ち忘れたりすることになります。

具体的に違いを見てみましょう。コアワクチンは、DAPP（ジステンパー、アデノウイルス、パルボウイルス、パラインフルエンザ）と狂犬病ワクチンです。これらは全ての犬に必須で、命に関わる病気を予防します。一方、ノンコアワクチンは、ボルデテラ（ケンネルコフ）、レプトスピラ症、ライム病、インフルエンザ、ガラガラヘビ毒など。これらは、あなたの住んでいる地域や、子犬のライフスタイルによって、打つかどうか判断します。例えば、山によく連れて行くならレプトスピラ症のワクチンは必須ですし、ドッグランによく行くならボルデテラのワクチンも検討したほうがいいでしょう。獣医さんとしっかり話し合って、あなたの子犬に最適なワクチンプログラムを組んでください。

比較表：ワクチンの種類と特徴

ワクチン名対象疾患推奨度接種開始時期備考
DAPPジステンパー、アデノウイルス、パルボウイルス、パラインフルエンザコア（必須）生後6週以降（2〜4週間隔で計3〜4回）感染率が高く、致死率も高い。生涯にわたって定期的な追加接種が必要。
狂犬病狂犬病コア（必須）地域の法律で規定。一般的には生後12週以降人獣共通感染症。法律で接種が義務付けられている地域が多い。
ボルデテラケンネルコフ（犬伝染性気管気管支炎）ノンコア（状況により推奨）生後8週以降ドッグランやペットホテルを利用する場合に推奨。効果は約6〜12ヶ月。
レプトスピラ症レプトスピラ菌による感染症ノンコア（状況により推奨）生後8週以降、2〜4週間隔で2回野生動物（アライグマやネズミ）の尿から感染。川や湖で遊ぶ犬に特に推奨。
ライム病マダニが媒介する細菌感染症ノンコア（状況により推奨）生後8週以降、2〜4週間隔で2回マダニが多い地域に住んでいる場合に推奨。予防にはマダニ駆除薬も併用する。

この表を見てわかる通り、コアワクチンは絶対に外してはいけません。一方で、ノンコアワクチンは「絶対必要」というわけではないので、あなたのライフスタイルに合わせて選びましょう。例えば、私の場合、田舎に住んでいて散歩中に川に入ることが多いので、獣医さんと相談してレプトスピラ症のワクチンを追加しました。

日々の健康チェックと注意点

子犬の健康サインを見逃さない

言葉を話せない子犬の健康状態を把握するには、日々の観察が何より大切です。「今日はなんだか元気がないな」という直感を、あなたは信じていいんです。

具体的にチェックするポイントをいくつか挙げます。まず、うんちの状態。固さは適切か、色は正常か、異物が混じっていないかを毎日確認します。健康なうんちは、茶色で形がしっかりしています。もし水っぽかったり、血が混じっていたり、白いゴマのようなもの（寄生虫の卵）がいたら、すぐに獣医さんに連絡しましょう。次に、鼻の状態。子犬の鼻は、起きているときは基本的に湿っていてひんやりしています。ただし、寝起きや乾燥した部屋では乾くこともあるので、それだけで心配する必要はありません。でも、鼻水が黄色や緑色だったり、鼻の周りがひび割れていたら要注意。また、目のチェックも大切。目やにが多かったり、目をしょぼしょぼさせていたり、白目が赤くなっていないかを見てください。私が以前飼っていた犬は、目の周りが赤くなっているのに気づいて病院に連れて行ったら、結膜炎と診断されました。早期発見のおかげで、すぐに治りました。

季節ごとの注意点

子犬を飼うときに忘れてはいけないのが、季節の変化への対策です。特に8〜12週齢の子犬は体温調節がまだうまくできず、暑さや寒さに弱いんです。

夏場の注意点として、まず熱中症対策。子犬は地面に近いので、アスファルトの照り返しで体温が急上昇します。散歩は朝晩の涼しい時間帯に限定し、地面の温度を手のひらで確認してから連れ出す習慣をつけましょう。「5秒以上手を置いていられない」なら、子犬の肉球を火傷させる危険があります。また、冬場は寒さ対策が重要。短毛種や小型犬は特に寒がりなので、部屋の温度を20〜22度に保ち、寝床にはブランケットを多めに敷いてあげてください。私の家では、冬は湯たんぽ（やけどに注意！）をタオルで包んでクレートに入れていました。さらに、ノミやダニの予防も季節を問わず必要です。最近では、地球温暖化の影響で、冬でもノミやダニが活動している地域が増えています。獣医さんに相談して、1年中使える予防薬を選ぶと安心です。もう一つ、春は花粉症にも注意。犬も花粉症になるんです。くしゃみを連発したり、目をかゆがったりしたら、獣医さんに相談してみてください。

これから始めるあなたへ

「失敗」を恐れないで

子犬の世話で一番大切なのは、「完璧を目指さないこと」です。私も最初の1ヶ月は、トイレの失敗、噛みグセ、夜泣き…もう全部がうまくいかなくて、泣きそうになったことがあります。

でも、大事なのは「失敗から学んで、一緒に成長すること」です。例えば、子犬がトイレを失敗したとき、あなたはどうしますか？「また失敗した！」と怒る代わりに、「どうしたら成功しやすくなるかな？」と考えてみてください。もしかしたら、トイレシートの位置が遠すぎたのかもしれない。もっと頻繁に連れて行けばよかったのかもしれない。そうやって、あなたも子犬と一緒に学んでいくんです。私が実践したのは、失敗した場所を徹底的に消臭すること。犬は嗅覚で「ここはトイレの場所」と覚えるので、残った匂いが次の失敗の原因になります。専用の消臭スプレーを使うか、重曹と酢を混ぜたもので拭くと効果的です。そして何より、あなたが笑顔でいること。犬は飼い主の感情を敏感に感じ取ります。あなたがイライラしていると、子犬も不安になって、さらに問題行動が増えてしまう悪循環に陥ります。私は、「まあ、いっか。今は失敗しても、絶対にできるようになるさ」と気楽に考えるようにしました。すると、不思議と子犬の成長が早くなった気がします。

長い目で見たときの喜び

8〜12週齢の子犬の世話は、確かに大変です。でも、この時期しか見られないかけがえのない瞬間がたくさんあります。例えば、初めてしっぽを振ったとき、初めてあなたの顔を舐めたとき、初めて「おすわり」ができたとき… そのひとつひとつが、何物にも代えがたい宝物です。

私は今、あの頃の写真アルバムを見返すたびに、「よく頑張ったなあ」としみじみ感じます。あなたが今、この記事を読んでいるということは、きっと真面目で愛情深い飼い主さんなのでしょう。子犬の世話は、時に涙が出るほど大変ですが、その何倍もの笑顔と喜びを与えてくれます。これから一緒に過ごす日々の中で、あなたは子犬の一番の理解者であり、ガイド役です。そして、子犬はあなたの一番の友達になります。この関係は、決してお金では買えません。「一緒に成長する」という気持ちを忘れずに、一歩一歩進んでいきましょう。あなたと子犬の未来が、素晴らしいものでありますように。きっと、あなたなら大丈夫。もし悩んだら、またこの記事を読み返してくださいね。

信頼できる獣医さんと必要なアイテムを早めに準備しよう

安心できる病院選びのポイント

新しい家族を迎える前に、まずやっておくべきことはかかりつけの動物病院を決めておくこと。特に8〜12週齢の子犬にとって、最初の体験が怖いものだと、その後ずっと病院嫌いになる可能性があります。私の友達が実際にそうで、事前に調べたFear Free（恐怖のない）認定クリニックを選んだら、診察台でリラックスしてたって喜んでました。

私が自分の犬を迎えたときも、3件の病院を下見しました。電話で「初めての子犬で予防接種のスケジュールを教えてくれますか？」と聞いてみると、スタッフの対応の違いがよくわかります。安い病院もありましたが、長い目で見て信頼できる獣医さんを選ぶことが子犬の健康を守る近道だと実感しています。多くの飼い主さんが最初の病院選びを失敗して後悔するケースを聞くので、あなたにもしっかりリサーチしてほしい。日本小動物獣医学会の2023年のアンケートでは、約70%の飼い主が「最初の病院選びを後悔していない」と回答——事前準備の大切さがわかりますね。

揃えるべきアイテムとその活用法

子犬を迎える日までに用意したいのが、迷子札付きの首輪、リード、フードボウル、ウォーターボウル、おもちゃ、成犬時のサイズを考えたクレート、そしてベッドや寝具。あなたは「全部揃えるのが大変そう」と思うかもしれませんが、実はそんなに難しくありません。

ここで強調したいのは、クレートを「罰する場所」にしないこと。私の家ではクレートの中にふかふかのブランケットと、自分の匂いがついたTシャツを入れたら、子犬が自ら進んで入るようになりました。クレートを「安全な隠れ家」と覚えさせると、ハウストレーニングが驚くほどスムーズに進みます。おもちゃ選びのコツは、歯が生え変わる時期なので、自分の爪で押して少し凹む硬さのものを選ぶこと。硬すぎると乳歯が割れて、永久歯に悪影響を及ぼすリスクがあります。知り合いの獣医さんが「毎週のように歯を折った子犬が来る」と言っていたので、これは本当に気をつけてください。

発育段階に合わせたケアのポイント

身体的成長を見守るコツ

8〜12週齢の子犬は本当に目まぐるしく成長します。体重が週に5〜10%ずつ増えていくので、最初の1週間で見違えるほど大きくなります。そしてこの時期、歯がムズムズしてなんでも噛みたがるんです。

この破壊的な噛みグセに、私も最初はリモコンや靴の裏をかじられて驚きました。でも、噛んではいけないものを叱るのではなく、噛んでいいものを与えて褒めるのが鉄則です。子犬がコードを噛もうとしたら、すぐに噛んでもいいおもちゃを差し出して「いい子だね！」と大げさに褒める。これを繰り返すと、子犬は学習します。歯の生え変わりが進むと、乳歯が抜けずに永久歯が生えて二重歯になることもあるので、定期的に口の中をチェックしてあげて。気になることがあればすぐに獣医さんに相談——この時期の適切なケアが将来の高額な歯科治療を防ぐんです。

精神発達と恐怖期を乗り越える方法

子犬の精神発達において8〜10週齢は、恐怖期と呼ばれるデリケートな時期。掃除機の音に驚かせると、大人になっても掃除機が怖いままの犬になってしまう可能性があります。だからこそ、社会化は慎重に進める必要があります。

私が実践したのは、新しい体験に「いいこと」を結びつける方法。初めて自転車を見せるときは遠くから見せて、落ち着いている間におやつをあげる。少しずつ距離を縮めて、怖がらずにそばを歩けたらまたおやつ。絶対に無理強いしないことが大切で、怖がっている子犬を抱き上げて近づけるのは逆効果です。子犬が「安全だ」と感じるペースを尊重することが生涯の社会性の基礎になります。耳を後ろに倒す、尾を股に挟む、震える、固まるなどの恐怖サインを見つけたら、すぐに安全な場所に戻ってあげましょう。

行動としつけの基本ルール

噛みグセとコミュニケーションの改善法

子犬があなたの手や足を噛むのは、愛情表現や遊びの誘い。でも、放置すると問題行動になります。「まだ小さいから」と甘く見てはいけません。

具体的な対処法をお伝えします。子犬が手を噛んできたら、甲高い声で「キャン！」と短く叫んでから無視する。これは兄弟犬同士のコミュニケーションと同じで、噛みすぎた相手が「キャン！」と言って遊びをやめると、噛んだ方が「やりすぎた」と学びます。私の経験では、これを1週間続けたら噛む力が明らかに弱くなりました。もう一つ大事なのは、手や足をおもちゃ代わりにしないこと。つい可愛くて手を噛ませたくなりますが、成犬になったらケガのもと。遊びのときは必ずおもちゃを使いましょう。この時期に正しい噛み方を教えれば将来のトラブルを防げます——アメリカ獣医行動学会のガイドラインでも推奨されています。

しつけの第一歩——名前とトイレトレーニング

「8〜12週齢の子犬に複雑なコマンドは難しい」と言われますが、基本は今から始められます。まずはあなたの名前を覚えさせることから。

おすすめのゲームは「名前を呼んだら視線を合わせる」練習。明るい口調で名前を呼び、子犬があなたを見たらすぐに「いい子だね！」とおやつをあげる。1日数回、短い時間だけ繰り返すと、1週間も経たないうちにパッと顔を上げるようになります。これは全てのトレーニングの土台です。トイレトレーニングも同時に始めて、食事後や起きた直後、遊んだ後に決められた場所に連れて行き、成功したら大げさに褒める。失敗しても絶対に叱らないでください——叱ると「トイレを見せると怒られる」と学習して隠れてするようになり、本当に厄介です。

栄養と健康管理の基礎知識

適切なフード選びと与え方

8〜12週齢の子犬は、完全にミルクから離れて固形フードを食べる時期。AAFCOの基準を満たした子犬用フードを選ぶことが大切です。

一般的には1日3〜4回に分けて与えますが、犬種や体格で変わります。小型犬は代謝が速いので同じ体重の大型犬より多くのカロリーが必要。私の中型犬の雑種は、獣医さんから「1日トータル180g程度を3回に分けて」とアドバイスされました。フードのパッケージの給与量はあくまで目安で、体重の増え方やうんちの状態をチェックしてください。下痢なら与えすぎ、便秘なら水分不足か量が少ない可能性があります。獣医さんと相談しながらぴったりのフードを見つけて。フードを切り替えるときは、必ず1週間かけて徐々に混ぜていかないと、お腹を壊します。

絶対に避けるべき食べ物と予防策

人間の食べ物は、絶対に子犬に与えてはいけません。チョコレート、ブドウ、レーズン、玉ねぎ、ニンニク、キシリトールは犬にとって猛毒で、少量でも命に関わることがあります。

私もうっかりテーブルのチョコレートを子犬が食べそうになり、ゾッとしました。来客があるときは特に注意して。子犬用のおやつも与えすぎに注意で、1日のカロリーの10%以内に抑えるのが目安。食べ過ぎは肥満の原因で、関節や内臓に負担をかけて寿命を縮めます。イギリスの動物病院協会の調査では、肥満は犬の平均寿命を約2年縮めるというデータもあります。あなたは愛犬に長生きしてほしいですよね？それなら食事管理はしっかり行いましょう。「これって大丈夫？」と迷ったら、まず獣医さんに電話で確認する習慣をつけると安心です。

トレーニングで育てる社会性と独立心

ストレスフリーな社会化のコツ

トレーニングで最も重要なのが社会化。でも「いろんな場所に連れて行くこと」と誤解している人が多いんです。実は、新しい体験にポジティブな感情を結びつけることが本質で、数より質が重要です。

例えば初めて車に乗せるなら、エンジンをかけずに車の中でおやつから始める。次にエンジンだけかけておやつ、その後ちょっと走ってまたおやつ——こんな段階を踏みます。もう一つ、低ストレスハンドリングもこの時期に練習したいこと。耳や口の中、足の裏など、触られるのを嫌がる場所を優しく触る練習をします。最初は喜ぶ場所から始めて、少しずつ苦手な場所にチャレンジし、成功したら褒めておやつ。私の犬はこの練習のおかげで、今でも獣医さんに口の中を触られても全く怖がりません。

子犬の独立心を育てるトレーニング法

「子犬とずっと一緒にいたい」気持ちはよくわかりますが、子犬には一人で過ごす時間も必要。これを独立心トレーニングと言います。

まず子犬に自分の寝床を用意します。理想的にはあなたの寝室とは別の場所。最初は寂しがって鳴くかもしれませんが、駆け寄ると「鳴けば来る」と学習します。代わりに、フェロモンカラーやクラシック音楽のヒーリングミュージックを試すのが効果的。もう一つのコツは、短い時間から始めて徐々に延ばすこと。まず別の部屋に5分だけ行き、戻ってきたときに静かにできていたら褒めておやつ。次は10分、20分と伸ばします。トレーナーの友人は「30分以内で始めて、1週間で2時間まで伸ばす」方法を推奨していました。子犬に「一人でいても大丈夫」「必ず戻ってくる」と教えることが分離不安を防ぐ鍵で、実際に分離不安で悩む飼い主さんの多くがこのトレーニングをしていなかったそうです。

健康管理——予防と早期発見の習慣

ワクチンと予防医療のスケジュール

8〜12週齢の子犬は、まさに予防接種ラッシュの真っ最中。ワクチンは複数回接種しないと効果が十分に出ません。DAPPワクチンは2〜4週間おきに接種します。

ここで覚えてほしいのは、ワクチンが完全に終わるまで感染リスクのある場所には連れて行かないこと。でも「社会化の時期とぶつかる！」と心配になりますよね。そこで、自宅でできる安全な社会化を活用しましょう。例えば玄関先で友人に会う練習をし、友だちにおやつをあげてもらうと「知らない人＝いいもの」と覚えます。狂犬病ワクチンは地域の法律で開始時期が決まっているので、居住地域の規則を確認して獣医さんと相談してください。私の住んでいる地域では生後12週で接種可能でした。

子犬の健康チェックリストと季節の注意点

言葉を話せない子犬の健康を守るには、日々の観察が何より大切。「今日はなんだか元気がない」という直感を信じていいんです。

チェックポイントをいくつか挙げます。まずうんちの状態——固さ、色、異物の有無を毎日確認。健康なら茶色で形がしっかり。水っぽい、血が混じる、白いゴマのような寄生虫の卵がいたらすぐに獣医さんへ。次に鼻の状態。起きているときは湿っていてひんやりが基本ですが、寝起きや乾燥した部屋では乾くことも。黄色や緑色の鼻水やひび割れは要注意。目のチェックも忘れずに。私の犬も目が赤くなって病院に行ったら結膜炎で、早期発見のおかげですぐ治りました。季節ごとの注意点も忘れずに——夏は熱中症対策で散歩は朝晩の涼しい時間に、地面の温度を手のひらで確認して。冬は部屋の温度を20〜22度に保ち、ブランケットを多めに。ノミやダニの予防も1年中必要で、地球温暖化の影響で冬も活動している地域が増えています。

よくある悩み——実践的な解決法と応用編

噛みグセが治らない場合の応用テクニックは？

「うちの子、手を噛むのをやめてくれない」という悩みは本当によく聞きます。根本的に誤解している飼い主さんが多いんです。答えは、「噛むこと自体を禁止せず、噛んでいいものを教える」こと。子犬は歯がムズムズしてどうしても噛みたいので、あなたの役割は「噛みたい欲求を満たしつつ危険から守るガイド」になること。

具体的な方法は、子犬が手を噛んできたら「痛い！」と叫んで30秒〜1分間完全に無視する。目も合わせず、声もかけない。子犬が落ち着いたら噛んでいいおもちゃを差し出す。これで「噛むと遊んでもらえなくなる」と学習します。叱るのは絶対ダメで、一貫性が最も重要。家族全員が同じルールで接すれば、早い子なら1週間で改善します。もし1週間経っても改善しないなら、獣医さんやトレーナーに相談してみてください。

夜泣きがひどい場合のスマートな対応法は？

新しい環境で夜に鳴くのは当たり前。お母さん犬や兄弟犬と離れて一人ぼっちで怖いんです。これは決して「わがまま」ではありません。対応方法として、「新しい寝床を安全な隠れ家にする」ことが効果的。クレートの中にあなたの匂いがついた古いTシャツを入れ、上からタオルをかぶせて暗く静かな空間を作ります。

さらに、子犬用のヒーリングミュージックや時計のチクタク音（心臓の鼓動に似て安心）を流すのもおすすめ。泣き始めてもすぐに駆け寄らず、子犬が静かになった瞬間に「いい子だね」と褒める。これを繰り返すと「静かにしていると褒められる」と覚えます。最初の数日は本当に大変ですが、1週間もすれば落ち着くはず。もし改善しないなら獣医さんやドッグトレーナーに相談。私も最初の3日間はほとんど眠れませんでしたが、今では「あの頃があったから今がある」と思えます。

ワクチンの種類と特徴を比較しよう

コアワクチンとノンコアワクチンの違い

ワクチンと一口に言っても、必須のもの（コアワクチン）と状況に応じたもの（ノンコアワクチン）があります。これを理解しないと、いらない心配をしたり必要なワクチンを打ち忘れたりします。

コアワクチンはDAPPと狂犬病ワクチンで、全ての犬に必須。命に関わる病気を予防します。ノンコアワクチンはボルデテラ、レプトスピラ症、ライム病など。住んでいる地域やライフスタイルで判断します。山によく行くならレプトスピラ症、ドッグランによく行くならボルデテラがおすすめ。獣医さんと話し合って最適なプログラムを組みましょう。

比較表：ワクチンの種類と特徴

ワクチン名対象疾患推奨度接種開始時期備考
DAPPジステンパー、アデノウイルス、パルボウイルス、パラインフルエンザコア（必須）生後6週以降（2〜4週間隔で計3〜4回）感染率・致死率が高い。生涯定期的な追加接種が必要。
狂犬病狂犬病コア（必須）地域の法律で規定。一般的に生後12週以降人獣共通感染症。法律で義務付けられている地域が多い。
ボルデテラケンネルコフノンコア（状況により推奨）生後8週以降ドッグランやペットホテル利用時におすすめ。効果は約6〜12ヶ月。
レプトスピラ症レプトスピラ菌感染症ノンコア（状況により推奨）生後8週以降、2〜4週間隔で2回野生動物の尿から感染。川や湖で遊ぶ犬に特に推奨。
ライム病マダニが媒介する細菌感染症ノンコア（状況により推奨）生後8週以降、2〜4週間隔で2回マダニが多い地域に住む場合におすすめ。駆除薬との併用が効果的。

この表でわかる通り、コアワクチンは絶対に外せません。ノンコアワクチンはライフスタイルに合わせて選びましょう。私の田舎住まいで散歩中に川に入ることが多いので、獣医さんと相談してレプトスピラ症のワクチンを追加しました。

最後のメッセージ——長い目で見た喜びを信じて

「失敗」を恐れず一緒に成長しよう

子犬の世話で一番大切なのは、「完璧を目指さないこと」。私も最初の1ヶ月はトイレの失敗、噛みグセ、夜泣きで全部うまくいかず、泣きそうになりました。でも、「失敗から学んで一緒に成長すること」が大切です。

子犬がトイレを失敗したら「またか！」と怒る代わりに「どうしたら成功しやすくなる？」と考えてみてください。トイレシートの位置が遠すぎたのか、もっと頻繁に連れて行くべきだったのか。私が実践したのは失敗した場所を徹底的に消臭すること。犬は嗅覚で「ここはトイレの場所」と覚えるので、専用スプレーか重曹と酢を混ぜたもので拭くと効果的です。そして何より、あなたが笑顔でいること。犬は飼い主の感情を敏感に感じ取るので、イライラすると子犬も不安になって悪循環に。私は「まあ、いっか。今は失敗しても絶対できるようになるさ」と気楽に考えたら、不思議と子犬の成長が早くなった気がします。

あなたと子犬の未来に笑顔を

8〜12週齢の子犬の世話は確かに大変ですが、この時期しか見られないかけがえのない瞬間がたくさんあります。初めてしっぽを振ったとき、初めてあなたの顔を舐めたとき、初めて「おすわり」ができたとき——そのひとつひとつが宝物です。私も今、あの頃の写真アルバムを見返すたびに「よく頑張ったなあ」と感じます。

あなたがこの記事を読んでいるということは、きっと真面目で愛情深い飼い主さんでしょう。子犬の世話は時に涙が出るほど大変ですが、その何倍もの笑顔と喜びを与えてくれます。これから一緒に過ごす日々の中で、あなたは子犬の一番の理解者でありガイド役。そして子犬はあなたの一番の友達になります。この関係は決してお金では買えません。「一緒に成長する」気持ちを忘れずに一歩一歩進んでいきましょう。あなたと子犬の未来が素晴らしいものでありますように。きっと、あなたなら大丈夫。

E.g. ：8〜12週目でどのような服従訓練を目指すべきですか？ : r/puppy101
犬猫幼齢動物の販売日齢に関する科学的知見等について
生後5カ月と8週のどっちにするべき？ : r/puppy101 - Reddit

FAQs

Q: 子犬が夜中にグズグズ鳴いて困っています。どうすれば落ち着かせられますか？

A: 夜泣きは新しい環境への適応過程でごく普通の現象です。私の犬も最初の3日間はまるで赤ちゃんのように鳴き続けて、正直「もう無理かも」と思ったこともありました。でも、根気強く対応すれば必ず落ち着きます。まず、クレートを「安全な隠れ家」にすることが基本です。あなたの匂いがついた使い古しのTシャツを中に入れてあげると、子犬は「ここにいると安心」と学習します。次に、時計のチクタク音や子犬用のヒーリングミュージックを流すのも効果的です。心臓の鼓動に似た音は、子犬をリラックスさせるんです。もし子犬が鳴き始めても、すぐに駆け寄らないでください。「鳴けば来てもらえる」と覚えてしまうので、代わりに、子犬がほんの一瞬でも静かになった瞬間を狙って「いい子だね」と小さな声で褒めましょう。この繰り返しで、子犬は「静かにしていると褒められる」と理解します。アメリカの動物行動学会のガイドラインでも、この「静かな瞬間を強化する方法」は推奨されています。もし1週間以上改善しないようなら、獣医さんやドッグトレーナーに相談してみてください。あなたの愛情が必ず伝わりますから、焦らず、一歩ずつ進んでいきましょう。

Q: 子犬がなんでも噛んで困ってます。どうやったら噛むのをやめさせられますか？

A: 「うちの子、リモコンも壁の角も靴も、あらゆるものを噛むんです！」という悩みは本当によく聞きます。でも、噛むこと自体を禁止するのではなく、噛んでいいものを教えるのが正しいアプローチです。なぜなら、この時期（8〜12週齢）は歯が生え変わる大切な時期で、歯茎のムズムズをどうしても噛むことで解消したいからです。具体的な方法をお伝えします。子犬があなたの手を噛んできたら、甲高い声で「キャン！」と短く叫んでから、30秒〜1分間、完全に無視します。目も合わせず、声もかけません。そして、落ち着いたら、代わりに噛んでもいいおもちゃを差し出します。このテクニックは、兄弟犬同士のコミュニケーションを模倣したもので、非常に効果的です。一貫性が命で、家族全員が同じルールで接することが成功の鍵です。私の経験では、1週間も続ければ子犬の噛む力が明らかに弱くなり、あなたの手を噛む回数も激減します。また、遊ぶときは必ずおもちゃを使い、手や足をおもちゃ代わりにしないでください。将来、成犬になったときに大きな問題を引き起こす原因になりますからね。

Q: トイレトレーニングがなかなかうまくいきません。失敗するたびに叱ったほうがいいですか？

A: トイレトレーニングで最も避けるべき行為、それは失敗を叱ることです。叱ると、子犬は「トイレを見せると怒られる」と学習してしまい、隠れてコソコソとトイレをするようになります。これは本当に厄介な問題で、後々のしつけが格段に難しくなります。代わりに、成功したときにしっかり褒めて強化するポジティブな方法が効果的です。具体的には、子犬が食事の後や起きた直後、遊んだ後にトイレをしたがるタイミングを逃さず、決められた場所に連れて行きます。そして、成功したら大げさに褒めておやつをあげましょう。「すごいね！天才だね！」という感じで、声のトーンも高めにしてください。失敗した場合は、黙って後片付けをし、消臭スプレーで完全に匂いを消すことが大切です。犬は嗅覚で「ここはトイレの場所」と覚えるので、残った匂いが次の失敗の原因になります。私も最初は「なんでわかってくれないの！」とイライラしたことがありますが、子犬のペースを尊重して根気強く続けることが何より大切です。平均して2〜4週間で成功率が上がってくるので、焦らず一緒に成長していきましょう。もし行き詰まったら、獣医さんやトレーナーに相談するのも一つの手ですよ。

Q: 8〜12週齢の子犬に必要なワクチンはどれですか？特に注意すべき点を教えてください。

A: この時期の子犬は、まさに予防接種ラッシュの真っ最中で、何をいつ打つべきか迷う方も多いと思います。まず、必須の「コアワクチン」はDAPP（ジステンパー、アデノウイルス、パルボウイルス、パラインフルエンザの混合）と狂犬病ワクチンです。DAPPは生後6週以降、2〜4週間隔で計3〜4回接種します。狂犬病ワクチンは州法や地域によって開始時期が異なるため、住んでいる地域の規則を必ず確認し、獣医さんと相談してください。さらに、生活スタイルに応じて「ノンコアワクチン」も検討します。例えば、ドッグランをよく利用するならボルデテラ（ケンネルコフ）ワクチン、田舎で川遊びをさせるならレプトスピラ症ワクチンが推奨されます。ここで特に注意してほしいのは、ワクチンが完全に終わるまでは感染リスクのある公共の場所に連れて行かないことです。でも「社会化の時期とぶつかる」と心配になりますよね。そんなときは、自宅に友達（子犬に優しい人）を呼んで安全に社会化する方法がおすすめです。友達に美味しいおやつをあげてもらうことで、「知らない人＝いいもの」とポジティブに学習します。また、公式なワクチン記録は必ず獣医さんの発行するものを保管してください。私の友人が「以前の飼い主からワクチン済みと言われたのに、後で証明書がなくて最初から打ち直した」という経験をしていて、それがトラブルの元になりました。しっかり管理して、あなたの子犬を病気から守ってあげましょう。

Q: 子犬を一人でお留守番させるのが不安です。分離不安にならないためのトレーニング方法を教えてください。

A: 「子犬と一瞬も離れたくない」という気持ちは痛いほどわかります。でも、子犬には一人で過ごす時間も必要なんです。これを「独立心トレーニング」と呼び、分離不安を予防する上で非常に重要です。具体的な方法は、まず子犬に自分の専用の寝床（理想的にはあなたの寝室とは別の場所）を用意すること。そして、短い時間から始めて徐々に延ばしていくのがコツです。例えば、最初はあなたが別の部屋に行って5分だけ子犬を一人にします。戻ってきたときに子犬が静かにできていたら、しっかり褒めておやつをあげます。次は10分、次は20分…と、徐々に時間を伸ばしていきましょう。私の知り合いのトレーナーは「30分以内から始めて、1週間で2時間まで伸ばす」という方法を勧めていました。このとき、クレートは「罰する場所」ではなく「安全な隠れ家」だと子犬に教えることが大切です。中に好きなおもちゃやおやつを入れて、自ら入る習慣をつけさせましょう。また、フェロモンカラーや音楽療法（クラシック音楽や子犬用ヒーリングミュージック）も効果的です。私の経験では、週末を使ってこのトレーニングを集中的に行うと、普段の仕事中でも安心してお留守番させられるようになりました。もし「どうしても鳴きやまない」「家具を壊す」などの問題が続くようであれば、早めに獣医さんやドッグトレーナーに相談するのが吉です。あなたの愛情と適切なトレーニングで、子犬は必ずひとりでも大丈夫な強い心を育てられます。

著者について

Samantha

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