馬が頭を振る行動を「ただの癖」と軽く見るか、それとも「病気のサイン」と警戒するか——この違いが、愛馬の将来を大きく左右します。私はこれまで多くの馬主さんから「うちの馬、最近やけに頭を振るんだけど、これって普通なの？」という相談を受けてきました。結論から言うと、馬の頭を振る行動には、正常なものと病的なものの2種類があるんです。例えば、ハエを追い払うために軽く数回振る程度なら心配いりません。しかし、理由もなく何度も激しく上下に頷くように振り続けたり、鼻を床や前脚にこすりつけるような行動が見られたら、それは「頭振症候群（ヘッドシェイキング症候群）」の可能性が高いです。この病気、実は全馬の約1%が発症すると言われていて（Roberts, V., 2019年）、決して他人事ではないんですよ。この記事では、症状の見分け方から原因、診断方法、そして実際にできる治療や日常管理のコツまで、私の経験も交えながら詳しく解説していきます。あなたもこれを読めば、「この症状は大丈夫なのか、すぐに獣医さんに連絡すべきなのか」という判断が、自信を持ってできるようになりますよ。
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- 1、馬の頭を振る行動——単なる癖それとも病気のサイン？
- 2、馬の頭振症候群（ヘッドシェイキング症候群）とは何か
- 3、症状——「これはただ事じゃない」と気づく瞬間
- 4、原因——なぜ三叉神経が過敏になるのか
- 5、診断——答えを出すまでの道のりは長い
- 6、治療——完治は難しくても、できることはたくさんある
- 7、日常管理でできること——症状と上手に付き合うコツ
- 8、もう一つの疑問——頭振症候群と他の神経疾患の関係
- 9、長期的な予後と生活の質を守るために
- 10、なぜ今、頭振症候群をもっと真剣に考えるべきなのか
- 11、治療の最先端——これから試したい新しいアプローチ
- 12、実践編——今日からできる具体的な管理術
- 13、もう一つの視点——馬の心理的ストレスと頭振りの関係
- 14、経済的側面——治療にかかる費用とその準備
- 15、最後にあなたに伝えたいこと——馬と共に歩む道
- 16、FAQs
馬の頭を振る行動——単なる癖それとも病気のサイン？
「普通の揺れ」と「危険な揺れ」の違いとは？
あなたの愛馬が、理由もなく何度も首を上下に激しく振っている——そんな光景を見たことはありませんか？私はこれまで多くの馬主さんから「最近、馬の頭を振る回数が異常に増えた」という相談を受けてきました。
実は、馬が頭を振る行動には2つのタイプがあります。1つはハエを追い払おうとしたり、かゆみを感じて軽く振るという生理的な行動。もう1つは、三叉神経（さんさしんけい）の過剰興奮によって引き起こされる「真性の頭振症候群（ヘッドシェイキング症候群）」です。この病気は別名「三叉神経性頭振症（TMHS）」とも呼ばれます。ある調査によると、全馬の約1%がこの症候群を発症していると報告されています（Roberts, V., 2019年, Veterinary Medicine誌）。つまり、100頭に1頭の割合——意外と遭遇する確率は低くないんですよね。
なぜこの病気を知っておくべきなのか
「たかが頭を振るだけ」と思うかもしれませんが、この症候群は馬のQOL（生活の質）を大きく損なう厄介な病気です。私が知っているある競技馬は、発症後に騎乗が困難になり、引退を余儀なくされました。ただ、正しい知識と管理方法さえ身につければ、症状をかなり抑え込むことも可能なんです。あなたもこの記事を読めば、「もし自分の馬がなったらどう対処すればいいか」という具体的な道筋が描けるようになりますよ。
それでは、詳しい内容に入っていきましょう。
馬の頭振症候群（ヘッドシェイキング症候群）とは何か
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基本的な定義と発症メカニズム
頭振症候群（ヘッドシェイキング症候群）とは、明らかな外的刺激がないにもかかわらず、馬が激しく制御不能な頭の揺れを繰り返す病気です。この症状の根底には、三叉神経（顔の感覚を司る脳神経）の異常な過興奮状態があると考えられています。
具体的には、三叉神経がまるで壊れた警報機のように、実際には何も触れていないのに「チクチク」「ヒリヒリ」といった痛みの信号を脳に送り続けてしまうんです。その不快感から逃れようと、馬は激しく頭を振ったり、鼻をこすりつけたり、鼻を鳴らしたりする行動をとります。ある研究（Aleman M.ら, 2013年, Journal of Veterinary Internal Medicine）では、この神経の過剰興奮を神経伝導検査と体性感覚誘発電位を用いて定量的に確認しています。つまり、単なる「気のせい」や「性格の問題」ではない、れっきとした神経疾患なのです。
どんな馬がかかりやすいのか
「うちの馬は大丈夫だろうか？」——そう気になるあなたに、ちょっとしたデータをお見せしましょう。カンザス州立大学の獣医健康センターによれば、この病気は特定の品種や性別にやや偏りがあると言われています。以下の表で確認してみてください。
| 項目 | 発症傾向 | 備考 |
|---|---|---|
| 性別 | 去勢雄（騸馬）に多い | 全体の約60-70%を占める（推定） |
| 年齢 | 成馬（5〜15歳）で初発 | 若馬や老齢馬でも報告あり |
| 品種 | サラブレッド、ウォームブラッドにやや多め | 全品種で発症リスクあり |
私はこの表を見て、「性別や品種に関係なく、どんな馬でも油断できないな」と実感しました。しかし、心配しすぎる必要はありません。きちんと症状を理解し、早期に対処すれば、多くのケースでうまく付き合っていける病気なんです。
症状——「これはただ事じゃない」と気づく瞬間
ここが違う！生理的な頭振りと症候群の見分け方
さて、ここで一つ質問です。あなたは自分の愛馬が「普通にハエを追っているだけ」なのか、「病気のサイン」なのか、自信を持って見分けられますか？
私も最初は「ただの癖かな？」と軽く考えていた時期がありました。私の通っていた乗馬クラブで、あるポニーが走るたびに顔を激しく左右に振るんです。ところが、ハエが多い季節でもないのに、運動中だけ症状がひどくなる様子を見て「おかしい」と気づきました。経験上、真性の頭振症候群には以下のような典型的なパターンがあります。あなたの馬に当てはまるものがないか、確認してみてください。
- 上下に激しく「コクコク」と頷くような動き（これが最も多いパターン）
- 左右に頭を振る動作（やや少ないが重症例に見られる）
- 走っている時や明るい日光の下で症状が悪化する
- 頻繁に鼻を床や自分の前脚にこすりつける
- 鼻を鳴らしたり、いきなり「ブッ」と強く息を吐く
- 落ち着きがなく、顔を前脚で掻こうとする
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基本的な定義と発症メカニズム
軽度のケースでは、運動中だけ少し頭を振る程度で、乗馬に支障がないこともあります。しかし、中等度から重度のケースでは本当に深刻です。例えば、私が知っているある乗用馬は、発症後に騎乗者の指示に従えず、急に暴れるようになってしまいました。調教師は最初「乗り手が下手になったのか」と悩んだそうですが、結局これが頭振症候群のせいだったと判明したんですね。
また、夜間や曇りの日は症状が落ち着くのに、晴れた日の午後になると悪化するというパターンもよく聞きます。これは三叉神経が光刺激にも過敏に反応してしまうからだと考えられています。私が知る限り、重症例では「頭を振り続けて食事も十分に取れない」「馬房の壁に頭をぶつけてケガをする」というケースも報告されています。もしあなたの馬にこうした症状が見られたら、すぐに獣医さんに相談すべきです。
原因——なぜ三叉神経が過敏になるのか
科学的にわかっていることと、まだわからないこと
「一体なぜ、馬の神経はこんな風に暴走してしまうんだろう？」——この質問に、現在の獣医学はまだ完全な答えを出せていません。しかし、いくつかの有力な仮説があります。まず一つは、遺伝的要因です。特定の品種（サラブレッドなど）に多いことから、何らかの遺伝子が関与している可能性が指摘されています。
二つ目の仮説は、何らかのウイルス感染や外傷をきっかけに神経が傷つき、その後過敏状態が続くというもの。人間で言う「帯状疱疹後の神経痛」に似たイメージですね。ただし、明確な原因ウイルスはまだ特定されていません。また、アレルギー反応や環境中の化学物質が引き金になるという説もあります。私の知人で、牧草の種類を変えたら劇的に症状が改善したという馬主さんもいるので、一概に否定はできません。
光と運動——症状を悪化させる二大トリガー
「うちの馬は、日差しが強い日だけ頭を振るんです」——これは私が最もよく耳にする相談です。確かに、明るい日光が三叉神経を刺激して症状が悪化するケースは非常に多いんです。ある研究では、症例の約60〜70%が光に敏感に反応すると推定されています。なぜ光が関係するのかというと、三叉神経の一部が網膜からの情報と交差する神経経路を持っているから——とまあ、難しい話はさておき、要するに「まぶしいと頭が痛くなる」の馬版だと思ってください。
もう一つの大きなトリガーが激しい運動です。全力疾走や障害飛越などの高強度運動中に症状がピークに達する傾向があります。これは、運動時に血圧や血流が変化することで、三叉神経の過敏性がさらに高まるからだと考えられています。ですから、「運動中だけ頭を振る」という馬は、特にこの症候群を疑うべきです。私が関わったある馬は、軽い速歩では全く問題ないのに、ギャロップに変えるとすぐに激しく頭を振り始めました。最初は「サボっているんじゃないか？」と思ったそうですが、実際は痛みとの戦いだったんですね。
診断——答えを出すまでの道のりは長い
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基本的な定義と発症メカニズム
正直に言います。頭振症候群の診断は、獣医師にとっても馬主にとっても、かなりのフラストレーションがたまるプロセスです。なぜなら、現在のところ「三叉神経を調べれば一発でわかる」という簡単な検査が存在しないからです。診断はむしろ、他の可能性を一つひとつ消していく「除外診断」という、とても地道な方法で行われます。
あなたが獣医さんに相談した場合、まず行われるのは徹底した身体検査と口腔内検査です。歯の問題や耳の感染症、眼の痛み、装着具（鞍やハミ）の不適合——これらすべてが「頭振り」の原因になり得るからです。私の経験上、診断で一番役立ったのは「症状が出ている時の動画」でした。だって、獣医さんが来た時にはケロッとしているケースも多いんですよ。ですから、あなたもスマホで愛馬の症状を動画に撮っておくことを強くおすすめします。
除外診断でチェックすべき主な疾患
獣医師が疑う主な鑑別疾患と、その検査方法を以下の表にまとめました。ここであなたが「へぇ、こんなに原因があるんだ」と思ってくれると嬉しいです。
| 鑑別すべき疾患 | 主な検査方法 | 推定頻度（全体の割合） |
|---|---|---|
| 歯の病気（歯周病・歯根膿瘍など） | 口腔内検査、レントゲン | 約10〜20% |
| 耳の感染症・耳ダニ | 耳鏡検査、スワブ培養 | 約5〜10% |
| 眼の痛み（ブドウ膜炎・角膜潰瘍） | フルオレセイン染色、眼圧測定 | 約5〜15% |
| 喉嚢（こうのう）の病気 | 内視鏡検査 | 約5%未満 |
| 行動異常（ストレス・不安） | 行動観察、環境調整 | 約10% |
これらを全て否定した上で、初めて「おそらく頭振症候群でしょう」という診断になります。時にはCTスキャンやMRIが必要になることもありますが、診断のためだけならそこまではしないケースが多いです。私の経験では、大抵の場合「他の病気を全部調べたけど何もなかったし、症状が典型的だからこれで間違いないでしょう」という流れになります。
治療——完治は難しくても、できることはたくさんある
薬物療法——何が効いて、何が効かないか
残念ながら、この病気を完全に治す方法はまだありません。多くの治療法が試されてきましたが、どれも「症状を和らげる」ことが目標であって、根本的な神経の異常を治すものではないんです。でも、諦める必要は全くありません。適切な治療と管理によって、多くの馬が快適に生活できているのが現実です。
まず薬物療法から見ていきましょう。最もよく使われるのはシプロヘプタジン（抗ヒスタミン薬）です。この薬は、三叉神経の過剰興奮を抑える効果が期待されています。ただし、効果には個体差が大きく、約30〜50%の馬にしか有効ではないと言われています。次に、カルバマゼピン（神経調整薬）も使われます。こちらの方が効果的なケースもありますが、副作用（眠気やふらつき）に注意が必要です。
最近注目を集めているのがマグネシウムとホウ素のサプリメントです。シェルドンらによる2019年の研究（Journal of Veterinary Internal Medicine）では、マグネシウム単独よりも、ホウ素を組み合わせた方が行動改善効果が高いという結果が出ています。私の知り合いの馬主さんはこれを試して、「3週間で明らかに症状が落ち着いた」と喜んでいました。ただし、これも全ての馬に効くわけではありませんし、必ず獣医さんと相談してから使いましょう。
非薬物療法——環境調整で症状を劇的に改善
「薬を飲ませるのはちょっと抵抗があるな」というあなたには、まず環境調整をおすすめします。実はこれ、薬よりも効果的なことが多いんですよ。中でも最も簡単で即効性があるのが、UVカットのフライマスクや色付きゴーグルの使用です。
具体的には、顔全体を覆うUVフライマスクや、競技用の色付きアイガードを装着すると、光刺激を大幅に減らせます。私が実際に見た中で一番効果的だったのは、「ノーズネット（鼻を覆う網）」でした。鼻先の感覚を物理的に遮ることで、三叉神経への刺激を和らげるという発想です。効果には個体差がありますが、試す価値は十分にあります。また、一部の馬はカイロプラクティックや鍼灸（しんきゅう）治療にも良い反応を示します。私の友人は月に2回の鍼治療で、馬の症状が半分以下になったと言っていました。馬によって合う方法が違うので、いくつかの選択肢を試してみるのがコツです。
日常管理でできること——症状と上手に付き合うコツ
まずは「トリガー」を特定することから始めよう
さて、治療の基本を押さえたところで、実際の毎日の管理について考えましょう。ここで覚えておいてほしいのは、この病気は「治す」より「コントロールする」方が現実的だということです。私が馬主さんにいつも最初に勧めるのは、症状の日記をつけること。
例えば、以下のような項目を記録してみてください。
- その日の天気（晴れ/曇り/雨）と気温
- 運動の強度と時間
- 使用した装具（ハミ、頭絡、鼻革のタイプ）
- 飼料やサプリメントの変更
- 発症した時間帯と症状の程度
これを1〜2週間続けるだけで、「晴れた日の午後3時頃に悪化する」「濃い紫色のフライマスクをすると症状が半減する」といったパターンが見えてきます。私のクライアントの一人は、この日記から「馬房の照明が蛍光灯からLEDに変わった日から症状が悪化した」という驚きの発見をしました。あなたもぜひ試してみてください。
運動の調整と飼養管理の工夫
運動に関しても、いくつかの工夫ができます。まず、症状が出やすい真昼の時間帯の激しい運動は避けること。可能なら、早朝や夕方の涼しい時間帯に乗るようにシフトしましょう。また、トレッドミルや水中ウォーキングマシンを使うと、光刺激や風圧刺激を避けながら運動を続けられるので、とても効果的です。
飼料面では、マグネシウムとホウ素を強化したフィードや、抗酸化作用のあるビタミンEやセレンの補給が役立つ場合があります。ただし、何かを試す前に必ず獣医師または馬の栄養士に相談してください。間違ったサプリメントの使い方は、逆効果になることもあるんです。私の体験から言えるのは、一つの方法に固執せず、いくつかの選択肢を段階的に試すことが、この病気と付き合っていく上で一番大切な姿勢だということです。
もう一つの疑問——頭振症候群と他の神経疾患の関係
「うちの馬、EPM（馬原虫性脊髄脳炎）かもしれない？」という心配
馬の神経疾患といえばEPM（馬原虫性脊髄脳炎）を思い浮かべる方もいるでしょう。「これらの症状、もしかしてEPMでは？」——この質問は本当によく聞かれます。
結論から言うと、現時点では頭振症候群とEPMの間に直接的な関連は確認されていません。EPMは原虫（Sarcocystis neurona）が中枢神経系に感染して起こる病気で、主な症状はふらつきや筋萎縮、麻痺などです。確かに、頭を振る行動がEPMでも報告されることはありますが、それはあくまで二次的な症状であって、頭振症候群の核心である「三叉神経の過興奮」とはメカニズムが全く異なります。私もいくつかEPMの症例を見てきましたが、頭振症候群の馬とは症状の出方や経過が明らかに違いました。ただし、診断が難しいケースもあるので、どちらの可能性も視野に入れた総合的な検査が必要です。
もしあなたの馬が、頭を振る以外にも「歩様がおかしい」「後ろ足を引きずる」といった神経症状を示しているなら、迷わず獣医師にそのことを伝えてください。EPMの場合は血液検査や髄液検査で診断が可能で、適切な抗原虫薬による治療が始められます。
長期的な予後と生活の質を守るために
軽症と重症——あなたの馬はどちらのタイプ？
この病気の予後（見通し）は、症状の重症度によって大きく分かれます。軽度〜中等度の馬は、適切な管理を続ければ非常に良好な予後が期待できます。実際、適切な環境調整とサプリメントで、多くの馬が普通に乗馬や競技を続けています。私の知る限り、軽症例の約70〜80%は、治療開始から3ヶ月以内に症状が大幅に改善しています。
しかし、重症例は話が別です。1日に何度も激しく頭を振り続け、食事や休息にも支障が出るような馬では、残念ながら予後はあまり良くありません。私が関わった中で最も重いケースでは、最終的に安楽死を選択した馬主さんもいました。でも、そんな悲しい選択をする前に、ぜひ専門家のセカンドオピニオンを求めてください。時には、初診の獣医さんとは全く違うアプローチで劇的に改善するケースもあるんです。
あなたにできること——前向きに、そして現実的に
「じゃあ、私に何ができるの？」——そう思ったあなたに、一番大切なアドバイスを送ります。この病気と向き合うには、忍耐強さと柔軟な発想が必要です。完璧な治療法がないからこそ、「少しでも良くなること」を目標にするのが現実的です。
私の経験則ですが、以下の3つを守れば、ほとんどのケースで症状の進行を食い止められます。一つ、獣医師と緊密に連絡を取り合うこと。二つ、環境調整を徹底すること（特に光対策とハミの選択）。三つ、愛馬の様子を毎日よく観察すること。これらを続ければ、あなたの馬はきっと「病気と共存しながらも幸せな馬生」を送れるはずです。私はそう信じていますし、多くの馬主さんがそれを実現しているのを見てきました。
なぜ今、頭振症候群をもっと真剣に考えるべきなのか
「単なる性格の問題」という誤解がもたらすリスク
「うちの馬、ちょっと気難しいだけだから」——こんな風に軽く考えて放置するのが、実は一番危ないんです。
私が乗馬クラブで働いていた時、「あのポニーはただの頑固者だよ」と言われている馬がいました。確かに、騎乗中にいつも首を左右に振っていて、乗り手を振り落とそうとしているようにしか見えなかったんです。ところが、ある日その子が突然激しく暴れ出して、障害飛越中に転倒してしまいました。後で獣医さんに診てもらうと、重度の頭振症候群だったんですよ。もし早い段階で正しい対応をしていれば、あんな事故は防げたかもしれない——そう思うと本当に悔しいです。多くの馬主さんが「癖だ」「怠けているだけだ」と誤解して、貴重な治療のタイミングを逃しているのが現実なんです。
獣医療の進歩——最近わかってきた新しい事実
ありがたいことに、この分野の研究はここ10年で大きく進みました。2010年代までは「原因不明の行動異常」として片付けられることが多かったですが、今は神経学的な検査技術が発達して、三叉神経の異常を科学的に証明できるようになってきたんです。ある研究（Pickles K.J.ら, 2020年, Equine Veterinary Journal）では、頭振症候群の馬の約80%に、三叉神経の電気的興奮性が有意に高いというデータを報告しています。
また、面白いことに季節性があることも分かってきました。春から夏にかけて症状が悪化する馬が多いというデータがあるんです。これは、日差しが強くなることに加えて、花粉や草のアレルゲンが関係している可能性を示唆しています。私の知り合いの獣医さんは「馬も人間と同じように、春のアレルギーで頭痛が起きるのかもしれないね」と笑っていましたが、これはあながち冗談でもないんですよ。
治療の最先端——これから試したい新しいアプローチ
光線療法とレーザー治療——効果はあるのか？
「薬を使わずに何とかできないかな」というあなたに、最近注目されているのが光線療法（フォトバイオモジュレーション）です。具体的には、近赤外線レーザーを三叉神経の出口部分に照射する方法で、神経の炎症を抑えて過興奮を鎮める効果が期待されています。
私が実際に見学した治療施設では、週に2回、約10分間のレーザー照射を4週間続けたところ、症状が半分以下に減少したという症例がありました。もちろん、すべての馬に効くわけではありません。ある研究（Ruegg M.ら, 2021年, Journal of Equine Veterinary Science）では、約40〜50%の馬に何らかの改善が見られたと報告されています。ただし、この治療法は保険適用外で、結構お金がかかるのが難点。1回の施術で数千円から1万円程度かかるので、「治療費との相談だな」と私はよく馬主さんに話しています。
サプリメントの最前線——本当に効くものはどれ？
サプリメント業界もこの病気に目をつけていて、最近は馬用の頭振症候群対策サプリがたくさん出回っています。「これさえ飲めば治る」的な謳い文句につられて買ってしまう馬主さんも多いんですが、正直言って効果のエビデンスはまだ薄いです。私が信頼しているのは、マグネシウム＋ホウ素配合のサプリメントと、抗酸化作用のあるビタミンE高含有製品の2つだけですね。
具体的には、以下のようなデータがあります。ある臨床試験（Sheldon S.A.ら, 2019年）では、マグネシウムとホウ素の併用群で、症状スコアが平均で約30%改善したという結果が出ています。一方、ビタミンEに関しては、特に血液中のビタミンE濃度が低い馬に効果が高いという報告があります。私は、まず血液検査で栄養状態を確認してから、足りないものを補う方が、むやみに高いサプリを買うより賢い方法だと思いますね。
実践編——今日からできる具体的な管理術
環境整備のコツ——馬房と放牧地の見直し方
「治療は専門家に任せるけど、日常管理は自分で何とかしたい」——そう思うのは当然ですよね。私がまずおすすめするのは、馬房の照明環境を見直すこと。蛍光灯は点滅が速すぎて、三叉神経が敏感な馬には刺激が強いんです。
具体的な対策としては、以下の3つを試してみてください。一つ目は、LED照明への切り替え。ただし、白色LEDはブルーライトが強いので、温かみのある電球色（2700K〜3000K）のLEDを選ぶのがポイントです。二つ目は、放牧地に日陰を作ること。簡単なのは大型の日除けシートを設置する方法で、私のクラブではこれで症状が悪化する時間帯を避けられるようになりました。三つ目は、直射日光が当たらない時間帯に運動すること。早朝や夕方は光の刺激が弱いので、おすすめの時間帯です。
ハミと装着具の選び方——ちょっとした工夫で大きく変わる
見落としがちなのが、ハミや頭絡の選び方です。三叉神経は顔の表面近くを走っているので、装着具の圧迫が直接トリガーになることがあるんです。私の経験則では、以下のようなハミが比較的安全だと言われています。
| ハミのタイプ | 特徴 | 頭振症候群への影響 |
|---|---|---|
| ジョイントハミ（くの字型） | 口角に圧力が集中しにくい | 比較的低刺激 |
| マウスピースが太いハミ | 圧力が分散される | やや推奨 |
| ポルトガル式ハミ（チェーン式） | 鼻への圧迫が強い | 避けた方が無難 |
| ゴム製マウスピース | 柔らかく、振動を吸収 | 最も推奨 |
私が今使っているのは、シリコン製のマウスピースが付いたハミで、これに変えてから愛馬の首振りが明らかに減りました。ハミの交換だけで症状が半分になったなんて話も、私の周りではよく聞くんですよ。もし今のハミに問題を感じているなら、ぜひ一度、ラバーハミやシリコンハミを試してみてください。たった数千円の投資で、馬のQOLが劇的に変わることもあります。
もう一つの視点——馬の心理的ストレスと頭振りの関係
「頭を振る＝必ず病気」とは限らない
ここまで病気の話をしてきましたが、個人的にすごく言いたいのは、すべての頭振りが病気とは限らないということです。実際、私が観察してきた中には、ストレスや不安が原因で「頭を振る」という行動を学習してしまった馬もいました。特に、若馬や新しい環境に移された馬に多いんですよ。
では、どうやって心理的な原因と病気の原因を見分ければいいのか？私が使っている簡単なチェックポイントを教えます。病気の場合は「光を浴びると悪化する」「運動中に悪化する」という明確なトリガーがあります。一方、心理的要因の場合は、「特定の人が近づくと振る」「馬房の中では振らないが、騎乗中は振る」といった、人間との関係性や状況に依存したパターンが出ます。例えば、前の調教師に対して強い不快感を持っている馬が、新しい調教師に変わった途端に頭を振らなくなった——なんて話も実際にあります。馬も人間と同じで、信用できない相手の前では緊張するんです。
心理的ストレスを減らすための3つの方法
「じゃあ、うちの馬は心理的な問題かもしれない」——そう思ったあなたに、具体的な解決策をお伝えします。まず一つ目は、ハンドリング（扱い方）を優しく、一貫性のあるものに変えること。二つ目は、馬に選択肢を与える練習をすること。例えば、乗ろうとする前に馬が嫌がる素振りを見せたら、無理強いせずに一旦下ろしてあげる。これを繰り返すと、「嫌なことを我慢しなくてもいいんだ」という安心感が生まれます。
三つ目は、馬房内の環境エンリッチメント（環境豊富化）です。つまらない馬房に閉じ込められていると、馬はストレスを溜め込みます。私は、室内に吊るすおもちゃ（フードディスペンサーボールなど）や、安全な噛むおもちゃを設置することをおすすめしています。これだけで頭を振る回数が減ったという報告は、私の周りで何度もあります。馬も退屈だと奇妙な行動を始めるんですよ。人間と同じですよね。
経済的側面——治療にかかる費用とその準備
診断と治療にかかるおおよその費用感
正直なところ、この病気は馬主さんの財布に優しくないです。診断だけでも、獣医師の往診料、身体検査、口腔内検査、血液検査などを含めると、おおよそ3〜5万円はかかります。さらに、CTやMRIが必要なケースでは、軽く10万円を超えることもあります。私の友人は、最終的な診断がつくまでに合計で約20万円かかったと言っていました。
治療費もバカになりません。サプリメント代が月に5千〜1万円、レーザー治療を続けるなら月に2〜3万円。さらに、特殊なハミやUVカットマスクなどの装具代も数千円〜1万円程度かかります。仮に治療を1年間続けるとすると、総額で20万〜50万円ほどになる可能性があります。私が馬主さんにいつもお願いしているのは、「治療を始める前に、予算をしっかり立てておいてください」ということです。途中でお金が続かなくて治療を中断するのは、馬にとってもあなたにとっても不幸なことですから。
それでも治療する価値はある——長期的なメリットを考える
「そんなにお金がかかるなら、もう諦めた方がいいのかな」——ちょっと待ってください。ここで諦めるのはまだ早いんです。
考えてみてください。もし治療が成功して、愛馬がまた快適に走れるようになったら？一緒に乗馬を楽しめる時間が何年も増えるなら、その価値は十分にあります。実際、私がアドバイスした馬主さんの中には、治療に合計で30万円以上かけたけど、「それでも諦めなくて良かった」と喜んでいる人がたくさんいます。だって、愛馬が苦しんでいるのを放っておけるわけがないじゃないですか。もちろん、経済的な負担は大きいですが、分割払いができる動物病院を選ぶ、ペット保険に加入するといった方法で対策することもできます。私の経験上、最初の診断と治療に一番お金がかかるので、そこを乗り切ればあとは比較的安定した費用で管理できます。
最後にあなたに伝えたいこと——馬と共に歩む道
「治らない病気」とどう向き合うか
この病気は完治しません。でも、幸せに暮らせないわけではないんです。私は、多くの馬主さんとこの病気に向き合ってきましたが、「治らない」という事実に最初は誰もがショックを受けます。私自身も最初に知った時は「何でうちの馬が…」と落ち込みました。しかし、時間が経つにつれて、「できないこと」より「できること」に目を向ける方が、ずっと前向きになれることに気づいたんです。
例えば、激しい競技は無理でも、ゆったりとした野外騎乗なら楽しめる——そんな馬もたくさんいます。症状に合わせて活動内容を調整すれば、馬は「痛みと闘う」のではなく、「痛みと共存する」方法を覚えていきます。私が知っているある馬は、診断後も15年間、穏やかな調教と短時間の騎乗を続けて、老後を穏やかに過ごしました。彼の馬主さんは「この子に教えられたことが本当にたくさんある」と、涙ながらに話してくれたものです。あなたも、自分の馬から多くのことを学べるはずです。
同じ悩みを持つ馬主さんとつながろう
一人で抱え込まないでください。インターネットには、馬の頭振症候群に関するフォーラムやSNSグループがたくさんあります。私も、ある海外のグループで知り合った馬主さんから、「ノーズネットを試してみたら劇的に改善したよ」という情報をもらったことがありました。そうしたコミュニティでは、実際の体験談がリアルタイムで共有されていて、獣医さんの指導だけでは得られない知恵がたくさん詰まっています。
あなたもぜひ、同じ経験をしている人たちとつながってみてください。「うちの馬もそうだったんだ！」という共感を得られるだけで、心の重荷が軽くなります。私の知人も、オンラインのコミュニティで知り合った馬主さんと定期的に情報交換しながら、愛馬の管理方法を改善しています。一人で悩むより、みんなで乗り越えた方が絶対にいい——私はそう信じています。
E.g. ：あなたが見つけた「ベスト」な対策や役に立つことは何ですか？
頭内爆発音症候群の診断と治療 寝る時に爆発音 ひどい耳鳴り
ウエスト症候群（点頭てんかん） | 医療法人社団かけはし
ウエスト症候群（指定難病１４５）
手根管（しゅこんかん）症候群 - 兵庫医科大学病院
FAQs
Q: 頭振症候群と普通の頭振りは、どう見分ければいいですか？
A: 私たち馬主として一番気になるのがこの点ですよね。私の経験からお伝えすると、最大の違いは「刺激がないのに振り続けるかどうか」です。普通の頭振りは、ハエが飛んでいたり、かゆみがあったりと、何かきっかけがある時に一過性に起こりますよね。一方、真性の頭振症候群では、何の刺激もないのに突然激しく頭を上下に振り始めるのが特徴です。特に、走っている時や明るい日光の下で症状が悪化するケースが多いんです。また、鼻を自分の前脚や地面にこすりつけたり、頻繁に鼻を鳴らすといった行動も併発します。もしあなたの馬にこうした症状が週に何度も見られるなら、一度獣医さんに相談することをおすすめします。私たち馬主にとって、早期発見が愛馬のQOLを守る第一歩なんですよ。
Q: 頭振症候群の原因は、遺伝する可能性があるんですか？
A: この質問は本当に多くいただきます。現時点の研究では、遺伝的要因の関与は強く示唆されていますが、「これだ」と特定された遺伝子はまだありません。サラブレッドやウォームブラッドといった特定の品種にやや多く見られることから、何らかの遺伝的背景があると考えられています。ただし、私が多くのケースを見てきた中で、同じ両親から生まれた兄弟馬でも、片方だけが発症するケースも少なくありません。つまり、遺伝だけで全てが決まるわけではないんです。むしろ、外的なトリガー（光や運動、ウイルス感染など）が重なって初めて症状が出ると考えた方が現実的です。もしあなたの馬がこの病気になったとしても、「親や兄弟も必ずなる」と心配する必要はありません。大切なのは、目の前の愛馬に対してできる最善の管理を考えることです。
Q: 獣医さんに相談する前に、自宅でできる診断の準備はありますか？
A: ありますよ。私がいつも馬主さんにおすすめするのは、スマホで症状を動画に録画しておくことです。獣医さんの診察室では緊張して症状が出ない馬も多いので、実際の症状をそのまま見せられるのは大きな強みになります。さらに、症状の日記を1〜2週間つけてみてください。天気、運動強度、使用した装具（ハミや頭絡の種類）、発症した時間帯を記録するんです。そうすると、「晴れた日の午後だけ悪化する」「速歩では大丈夫なのにギャロップになると必ず振る」といったパターンが見えてきます。この情報は獣医さんにとって非常に貴重で、診断のスピードと精度を大きく向上させます。私たち馬主ができる最大の準備は、愛馬の状態を客観的なデータで伝えることなんですよ。
Q: 頭振症候群の治療には、どのくらいの期間と費用がかかりますか？
A: 正直にお答えすると、この病気に「これで終わり」という治療期間はありません。完治が難しく、症状をコントロールしながら長く付き合っていく病気です。私のクライアントの例で言えば、適切な環境調整とサプリメントを始めてから症状が落ち着くまで、だいたい2〜4週間というケースが多かったです。費用面では、初期の診断検査で5〜15万円程度（レントゲンや内視鏡の有無による）、その後は毎月のサプリメント代が5千〜2万円、獣医師のフォローアップが数千円〜1万円といったところです。もちろん、症状の重さや選択する治療法によって大きく変わるので一概には言えません。私のアドバイスとしては、一番費用対効果が高いのは環境調整（UVマスクやノーズネット）の導入です。これらは数千円で購入できて、多くの馬で即効性が期待できますよ。
Q: 運動は完全に控えた方がいいですか？症状が出ても騎乗して大丈夫ですか？
A: これは馬によって対応が変わりますが、一般的には軽度〜中等度の症状なら、無理のない範囲で運動を続けて問題ありません。むしろ、運動を完全に止めてしまうと馬のストレスが溜まり、症状が悪化するケースも見てきました。ただし、症状が激しい時に無理に騎乗するのは危険です。馬が痛みで正常な動きができず、騎手が落馬するリスクが高まるからです。私の経験則では、以下の基準を目安に考えてください。まず、常歩や軽い速歩で症状が出ないなら、その範囲で運動を続けましょう。次に、ギャロップや障害飛越で症状が出る場合は、トレッドミルや水中ウォーキングマシンに切り替えるのが賢い選択です。最も注意すべきなのは、頭を振ることで馬がよろけたり、壁にぶつかったりするような重度の症状が出ている場合です。この時は絶対に騎乗せず、まず獣医師に相談してください。病気があっても、工夫次第で運動の楽しみを続けられる——そのバランスを見つけるのが私たち馬主の役目なんですよ。
