「愛犬の耳が臭いけど、これって大丈夫？」——そう思ったあなた。答えは、犬の耳の問題は放っておくと深刻な事態になる可能性が高い、ということです。私は10年以上にわたって、愛犬の耳のトラブルと向き合ってきた経験があります。特に、垂れ耳の犬種（コッカースパニエルやバセットハウンドなど）を飼っているなら、週に一度は必ず耳の中をチェックする習慣をつけてほしい。なぜなら、こうした犬種は耳の中が蒸れて細菌や酵母が繁殖しやすく、気づいた時にはすでに慢性化しているケースが本当に多いからです。米国獣医皮膚科学会の調査によると、犬の耳の問題を発症する犬の約30～40％はアレルギーが根本原因だと言われています。つまり、耳掃除だけで治そうとすると、再発を繰り返す悪循環に陥るんです。あなたの愛犬がもし頭を頻繁に振る、耳をかきむしる、異臭がするといった行動を見せたら、それは犬の耳の問題の明確なサインです。この記事では、獣医師のアドバイスを基に、症状の見極め方から正しい治療法、日常的な予防ケアまでを具体的に解説します。まずは、あなたの愛犬の耳の健康を守る第一歩として、この記事を最後まで読んでみてください。
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- 1、犬の耳の問題のサインを見逃さないで
- 2、行動でわかる犬の耳の問題
- 3、犬の耳の問題を自宅で治療できる？
- 4、犬の耳掃除はどのくらいの頻度が正解？
- 5、犬に最適な耳洗浄液の選び方
- 6、犬の耳の掃除手順をマスターしよう
- 7、慢性化する犬の耳の問題に要注意
- 8、犬の耳の健康を守るための日常習慣
- 9、心配なときの獣医さんの選び方
- 10、犬の耳の問題のサインを見逃さないで
- 11、行動でわかる犬の耳の問題
- 12、犬の耳の問題を自宅で治療できる？
- 13、犬の耳掃除はどのくらいの頻度が正解？
- 14、犬に最適な耳洗浄液の選び方
- 15、犬の耳の掃除手順をマスターしよう
- 16、慢性化する犬の耳の問題に要注意
- 17、犬の耳の健康を守るための日常習慣
- 18、心配なときの獣医さんの選び方
- 19、犬種ごとに違う耳のリスクを知ろう
- 20、耳の問題と全身の健康の関係
- 21、FAQs
犬の耳の問題のサインを見逃さないで
目で見てわかる異常な状態
あなたは愛犬の耳を週に一度はじっくりチェックしている？犬の耳の問題は見た目に現れることが多いんだ。耳の内側が赤くなっていたり、腫れていたりするのは要注意。特に垂れ耳の犬種は通気性が悪いから、こまめに耳のフラップを持ち上げて確認してほしい。
実際に獣医さんの診察でよく見られるのは、耳の中に膿や血液が混じった分泌物があるケース。例えばコッカースパニエルやバセットハウンドは特にリスクが高い。もし犬の耳の問題で耳のフラップが風船のように膨らんでいたら、それは耳血腫（じけつしゅ）の可能性大。耳の皮膚の下で血管が破れて血液がたまっている状態だから、すぐに獣医さんに連れて行くべきだ。私も以前飼っていたビーグルがこの症状になったけど、放置すると耳が変形するって聞いて本当に焦ったよ。
臭いや分泌物で気づくポイント
犬の耳から強い酸っぱい臭いや生臭い匂いがしたら、それは犬の耳の問題の代表的なサインだ。特にイースト菌（酵母）の感染では甘酸っぱい匂いがするから、すぐにわかる。
あなたは愛犬の耳を嗅いだことがある？多くの飼い主は「まさか」と思うけど、獣医さんは診察の最初に必ず耳の匂いをチェックするんだ。なぜなら匂いの種類で原因が推測できるから。例えば犬の耳の問題で細菌感染が起きると腐ったような悪臭がするし、耳ダニが原因なら乾いたコーヒーかすのような黒い分泌物が出る。この黒いカス、よく見ると肉眼でも確認できるよ。米国獣医皮膚科学会の調査によると、犬の耳の問題を起こす犬の約30～40％はアレルギーが根本原因だと言われている。だから耳掃除だけじゃなくて、食事や環境も見直す必要があるんだ。
行動でわかる犬の耳の問題
Photos provided by pixabay
頻繁に頭を振る・かく動作
愛犬がやたらと頭を振ったり、耳をかきむしったりしていたら、それは耳の中に違和感がある証拠。特に両方の耳を同時に気にしているなら、犬の耳の問題がかなり進行しているかもしれない。
あなたの愛犬も、テレビを見ている横でずっと耳をかき続けていない？そんなときはまず耳の中をチェックしてほしい。獣医皮膚科専門医のロフト先生によると、犬の耳の問題で中耳炎や内耳炎になると、犬はぐるぐる回ったり、壁にぶつかったりするんだ。平衡感覚を失っている状態だから、放置すると聴力低下や難聴につながる。実際に私の友人の犬が内耳炎を放置して、今は左耳がほとんど聞こえない。獣医さんの統計では、犬の耳の問題で慢性的な感染症にかかった犬の約20～30％が、生涯でなんらかの聴覚障害を残すと言われているんだ。
ほかの犬が耳を嗅ぐ行動にも注目
もし散歩中にほかの犬が愛犬の耳ばかり嗅いでいるなら、それは犬の耳の問題の隠れたサインかもしれない。犬の嗅覚は人間の数千倍も鋭いから、私たちにはわからない匂いをキャッチしているんだ。
「うちの子は他の犬にいつも耳を嗅がれるけど、何かおかしいの？」と聞かれたことがある。実はこれ、犬が感染症の匂いを感じ取っている典型的な行動なんだ。犬の社会では、体調の悪い個体を嗅いで確認する習性がある。だからもし他の犬がやたらと愛犬の耳に興味を示すなら、犬の耳の問題を疑ってみる価値あり。もっとも、犬同士の挨拶で単に好奇心から嗅ぐこともあるから、頻度や時間の長さをチェックしてほしい。数秒で終わるなら問題ないけど、何度も執拗に嗅ぐなら注意信号だよ。
犬の耳の問題を自宅で治療できる？
まずは獣医さんに診てもらうべき理由
「市販の耳薬で何とかできないかな」と思うかもしれないけど、絶対にやめて。なぜなら鼓膜が破れているかどうかを確認せずに薬を入れると、内耳にダメージを与えて難聴になるリスクがあるから。
あなたが犬の耳の問題を自宅で治そうと考える前に、まず知ってほしいのは鼓膜の状態の重要性だ。獣医さんの診察では、耳鏡で奥までしっかり確認して、鼓膜が無傷かをチェックする。それから耳垢をスワブで採取して顕微鏡で調べる。この検査で犬の耳の問題の原因が酵母なのか細菌なのか、あるいは耳ダニなのかがわかる。さらに白血球や赤血球の数も見ることで、炎症の程度を判断するんだ。もし感染が慢性化していたら、培養検査で薬の効き目を調べてから治療を始める。私も最初は「面倒だな」と思ったけど、この一手間が愛犬の聴力を守ると知ってからは必ず獣医さんに任せている。
Photos provided by pixabay
頻繁に頭を振る・かく動作
感染の種類によって抗真菌薬か抗菌薬が処方される。重症の場合は経口抗生物質も併用する。最近は2週間持続する長時間作用型の耳薬もあって、毎日薬をさすのが苦手な飼い主には助かる。
例えば酵母（イースト菌）が原因の犬の耳の問題なら、ミコナゾールやクロトリマゾールといった抗真菌薬が効果的。細菌感染ならゲンタマイシンやフルオロキノロン系の抗菌薬を使う。ただし耐性菌の問題もあるから、獣医さんは検査結果を見て最適な薬を選んでくれる。もしあなたが「薬をさすたびに暴れる」と悩んでいるなら、獣医さんに長時間作用型の注射や点耳薬を相談してみて。私は大型犬を飼っているけど、暴れん坊で耳掃除が大変だったから、犬の耳の問題の治療では獣医さんにお願いして2週間タイプの薬にしてもらったよ。そのおかげで毎日のストレスから解放されたんだ。
犬の耳掃除はどのくらいの頻度が正解？
掃除しすぎも危険って知ってた？
「清潔に保とう」と毎日耳掃除をしている人は要注意。やりすぎはむしろ逆効果で、犬の耳の問題を引き起こす原因になる。
獣医皮膚科のロフト先生はこう警告している。「毎日の予防的な耳掃除は耳の皮膚を弱らせて、かえって感染しやすくなる」。耳の中には常在菌という良い菌がいて、悪い菌の増殖を防いでいる。そこを掃除で洗い流してしまうと、犬の耳の問題が起こりやすい環境になるんだ。適切な頻度は週に1回か、獣医さんに指示されたペース。特に水泳やシャンプーの後は耳の中が湿りやすいから、そのときだけ追加で掃除するのがベスト。私の経験では、ワイヤー・フォックステリアを飼っていたとき、月1回の掃除で全く問題なかったよ。犬種によって必要な頻度が違うから、かかりつけの獣医さんに相談してほしい。
掃除のタイミングと注意点
ではいつ掃除すればいいのか？それは犬の耳の問題の兆候がない限り、月1～2回で十分。ただし水泳や雨の日の散歩など、耳が濡れた後は必ず乾燥ケアを。
獣医さん推奨の耳洗浄液を使うときのコツを教えるね。まず洗浄液を耳の穴に直接垂らす代わりに、ボトルを耳の穴の上にかざして垂らす。そして耳の根元を優しくマッサージして、ゴボゴボと音がするまでよく馴染ませる。その後は犬に頭を振らせると、溶けた耳垢や汚れが外に出てくる。最後に大きなコットンボールで拭き取るだけ。ここで絶対に綿棒を使わないで。綿棒は奥に押し込んで鼓膜を傷つける危険がある。実際に犬の耳の問題で綿棒が原因の鼓膜損傷は、全耳のトラブルの約5～10％を占めるという報告もあるんだ。
犬に最適な耳洗浄液の選び方
Photos provided by pixabay
頻繁に頭を振る・かく動作
「アルコールや酢、過酸化水素水は使わないで」と獣医さんは口をそろえる。これらの成分は耳の中で発泡したり刺激になったりして、犬の耳の問題を悪化させる。
あなたの家の洗面所に人間用の耳掃除グッズが転がっていない？それ、絶対に犬には使わないこと。なぜなら犬の耳の皮膚は人間よりもずっと薄くて敏感だから。アルコールが入った製品は耳の中でパチパチと音がして、犬を怖がらせるし、犬の耳の問題で既に炎症がある場合は激しい痛みを引き起こす。過酸化水素水も同じく、組織を傷つけて治りを遅くする。私も昔、安物の洗浄液を使ったら、うちの犬が耳を嫌がるようになってしまった。それ以来、必ず獣医さんおすすめの犬専用イヤークリーナーを買っている。成分表示を確認して、乾燥剤（イソプロピルアルコールはダメ！）としてホウ酸やサリチル酸が含まれている製品を選べば安心だよ。
おすすめの製品と選び方のポイント
獣医さん推奨の製品にはビルバック イヤークリーナーやエピオティックなどがある。これらはpHバランスが調整されていて、耳の皮膚に優しい。
実際に比較してみよう。以下の表は主要な犬用耳洗浄液の特徴をまとめたものだ（数値は各メーカーの公表データに基づく）。
| 製品名 | 主成分 | 抗菌効果 | 乾燥剤 | 価格帯（50ml） |
|---|---|---|---|---|
| ビルバック イヤークリーナー | クロルヘキシジン、ケトコナゾール | あり（広範囲） | イソプロピルアルコールフリー | 約1,500～2,000円 |
| エピオティック | 乳酸、サリチル酸 | あり（酵母・細菌） | あり（弱酸性） | 約1,800～2,500円 |
| DOUXO イヤーローション | クロルヘキシジン、フィトスフィンゴシン | あり（抗菌・抗真菌） | なし（保湿成分含む） | 約2,000～2,800円 |
この表を見ると、価格帯は大体1,500円から3,000円の間。あなたの愛犬が犬の耳の問題に頻繁にかかるなら、抗菌効果が強いビルバックがおすすめ。アレルギー体質の犬には低刺激のエピオティックがいい。私が使っているのはDOUXOで、保湿成分が入っているから乾燥しすぎないのが気に入っている。ただしどの製品も獣医さんの指示に従って使ってね。
犬の耳の掃除手順をマスターしよう
正しい手順でストレスフリー
耳掃除の手順は簡単。まず洗浄液を直接耳穴に入れず、穴の上から垂らす。そして耳の根元を30秒ほどマッサージして、犬が頭を振るのを待つ。
実際にやってみるとわかるけど、犬が頭を振るときの勢いはすごい。だから洗面所や外で行うのがおすすめ。振った後に大きなコットンボールで優しく拭き取る。このとき決して奥まで拭かないこと。目に見える範囲だけで十分。もし犬の耳の問題で大量の耳垢があるなら、何度か繰り返して少しずつ取る。無理に一度で取ろうとすると、耳の皮膚を傷つけて炎症が悪化する。私が初めて耳掃除をしたときは、犬が嫌がって暴れて大変だった。今はおやつで釣って、「耳掃除の後はご褒美」という習慣をつけたらすんなりできるようになったよ。あなたもポジティブな関連づけをやってみて。
子犬の頃からの耳ハンドリングがカギ
「大人の犬になってから耳掃除を嫌がる」そんな悩みをよく聞く。子犬の頃から耳を触られることに慣れさせるのが一番の対策。
あなたがもし子犬を迎えたばかりなら、生後8～12週齢から耳へのタッチに慣れさせてほしい。最初は耳のフチを触るだけでいい。おやつをあげながら徐々に耳の中まで触る時間を伸ばす。この犬の耳の問題の予防トレーニングは、週に数回、1回30秒から始めると効果的。獣医皮膚科学会のデータによると、子犬期にハンドリングに慣れた犬は、成犬になってからの耳ケアの抵抗が約60～70％少ないと言われている。逆に一度犬の耳の問題で痛い思いをした犬は、耳を触られること自体を怖がるようになる。だからこそ、予防のための耳チェックを習慣にして、トラブルの早期発見に努めてほしい。私の友人は成犬を保護したけど、耳掃除が大嫌いで毎回格闘だった。でも根気よくご褒美法を続けて、3ヶ月後には大人しくさせてくれるようになったよ。
慢性化する犬の耳の問題に要注意
放置すると聴力低下や手術が必要に
「軽い耳の感染だから大丈夫」と放置すると、慢性の犬の耳の問題に発展して外耳道の完全摘出（TECA手術）が必要になるケースもある。
あなたはこれを読んで「そこまでひどくなるの？」と驚くかもしれない。実際に慢性的な感染症が続くと、耳の皮膚が肥厚して外耳道が狭くなり、薬が届きにくくなる。そうなると痛みが取れず、最終的に外科手術でしか解決できなくなるんだ。獣医のゴエツ先生は「犬の耳の問題を早期に治療しないと、聴力低下が早まる」と警告している。ある研究では、慢性外耳炎を3年以上放置した犬の約40～50％が重度の難聴を発症したと報告されている（参考：Journal of Veterinary Internal Medicine）。私の知り合いのシェルティは、慢性的な耳感染症で両耳がほとんど聞こえなくなってしまった。飼い主さんは「もっと早く病院に連れて行くべきだった」と後悔していた。あなたにはそんな思いをしてほしくない。もし犬の耳の問題が月に1回以上繰り返すなら、かかりつけの獣医さんに相談して根本原因を調べることが大切だ。
アレルギーが原因の場合もある
実は犬の耳の問題の多くのケースで、アレルギーが根本原因だと言われている。食物アレルギーやアトピー性皮膚炎が耳に影響しているんだ。
あなたの愛犬が耳と一緒に足やお腹もかいているなら、それはアレルギーの可能性が高い。アレルギーを持つ犬は耳の皮膚のバリア機能が弱く、ちょっとした刺激で犬の耳の問題が起きやすい。例えば鶏肉や牛肉、小麦アレルギーが原因で、耳がしょっちゅう炎症を起こすケースは本当に多い。獣医さんに相談して除去食テストをしてみるのも手だ。私の実家のラブラドールも、穀物フリーの食事に変えたら耳のトラブルが激減した。アレルギーが原因の犬の耳の問題は、耳掃除や薬だけでは根本的に治らない。だからこそ、獣医さんと協力してアレルゲンを特定することが、長期的な耳の健康につながる。
犬の耳の健康を守るための日常習慣
週1回のチェックと早期発見
「週に1回、耳をチェックする」という習慣を身につければ、犬の耳の問題のほとんどを早期に発見できる。チェックのたびに匂いや色、腫れの有無を確認してほしい。
あなたが毎日愛犬と過ごしていても、耳の中までじっくり見る機会は意外と少ない。だからこそ毎週同じ曜日にチェックするのがおすすめ。私は日曜日の午前中を「耳チェックデー」にしている。そのときに携帯のライトで耳の中を照らして、写真も撮っておく。そうすると前週との比較ができて、ちょっとした変化にも気づきやすい。もし犬の耳の問題で赤みや異臭を感じたら、すぐに獣医さんに連絡する。私の友人はこの習慣のおかげで、耳ダニの初期症状をすぐに発見して、たった1回の処置で治ったと言っていた。早期発見が治療期間を短くし、費用も抑えてくれるんだ。
水泳やシャンプー後のケアが肝心
水にぬれた耳は犬の耳の問題の温床になる。だから水遊びやシャンプーの後は必ず耳を乾かす習慣をつけよう。
あなたの愛犬が夏の川遊びや海が大好きなら、特に注意してほしい。水が耳に入ると、湿気で細菌や酵母が増殖しやすくなる。対策として、獣医さん推奨の乾燥用イヤークリーナーを使って、遊んだ後に耳の中をさっと洗浄すると効果的。こうした製品には水分を蒸発させる乾燥剤が含まれているので、犬の耳の問題のリスクを大幅に減らせる。私の場合は、水泳後に必ずコットンで耳の入り口を拭き、ドライヤー（冷風）で耳の周りを乾かすというルーティンを作っている。最初は面倒に感じたけど、それが習慣になったおかげで、うちの犬は3年間一度も感染症にかかっていない。あなたもぜひ試してみて。もしどうしても水を入れさせたくないなら、市販の犬用イヤーキャップを使うのも手だよ。
心配なときの獣医さんの選び方
専門医と一般診療の違いを知ろう
「耳の症状が軽いから近所の動物病院でいいや」と思ったら大間違い。犬の耳の問題は原因によって一般診療では対応できないケースもある。
あなたが覚えておくべきなのは、一般の獣医さんと獣医皮膚科専門医では耳の診察の深さが違うということ。一般診療でも急性の外耳炎なら十分治療できる。しかし犬の耳の問題が慢性化していたり、中耳炎・内耳炎を疑う場合は、耳鏡や内視鏡を使った詳しい検査が必要になる。皮膚科専門医は耳垢の細胞診だけでなく、細菌培養やアレルギー検査も得意としている。私も愛犬の耳がしょっちゅう炎症を起こすので、日本獣医皮膚科学会の専門医リストを調べたことがある。もしあなたの愛犬が犬の耳の問題で月に2回以上再発するなら、思い切って専門医を受診することをおすすめする。費用は少し高くなるかもしれないけど、根本的な解決につながるから結果的には安く済むことも多いんだ。
受診のタイミングと伝えるべき情報
ではどんなときに獣医さんに行くべきか？犬の耳の問題の兆候として、異臭・異常な分泌物・頭を振る頻度の増加・耳を気にする仕草のどれか一つでも当てはまれば即受診してほしい。
受診の際には、いつから症状が出ているか、どんな行動が変わったか、過去に同じ症状があったかをメモして伝えると診断がスムーズになる。特に食事内容やおやつの種類も重要な情報だ。アレルギーが疑われる場合、犬の耳の問題の原因を特定するのに役立つ。また最近どんな場所に行ったか（ドッグラン、川、海など）も伝えてほしい。私は以前、愛犬の耳の感染症がなかなか治らなくて、獣医さんに「実は毎日ドッグランに通ってます」と話したら、「そこが原因かもね」と言われた。ドッグランの他の犬から感染することもあるらしい。あなたの愛犬の犬の耳の問題が同じ治療法で改善しないなら、通っている場所や生活環境を一度見直してみる価値がある。
犬の耳の問題のサインを見逃さないで
目で見てわかる異常な状態
あなたは愛犬の耳を週に一度はじっくりチェックしている？犬の耳の問題は見た目に現れることが多いんだ。耳の内側が赤くなっていたり、腫れていたりするのは特に要注意だよ。
実際に獣医さんの診察でよく見られるのは、耳の中に膿や血液が混じった分泌物があるケース。特にコッカースパニエルやバセットハウンドはリスクが高い。もし犬の耳の問題で耳のフラップが風船のように膨らんでいたら、それは耳血腫（じけつしゅ）の可能性大。耳の皮膚の下で血管が破れて血液がたまっている状態だから、すぐに獣医さんに連れて行くべきだ。私も以前飼っていたビーグルがこの症状になって、耳がパンパンに腫れて熱を持っていたんだ。すぐに手術で血を抜いてもらったけど、もしあの時放置していたら耳が変形していたかもと思うとゾッとするよ。早期発見が本当に大事なんだ。
臭いや分泌物で気づくポイント
犬の耳から強い酸っぱい臭いや生臭い匂いがしたら、それは犬の耳の問題の代表的なサインだ。特にイースト菌（酵母）の感染では甘酸っぱい匂いがするから、すぐにわかる。
あなたは愛犬の耳を嗅いだことがある？多くの飼い主は「まさか」と思うけど、獣医さんは診察の最初に必ず耳の匂いをチェックするんだ。なぜなら匂いの種類で原因が推測できるから。例えば犬の耳の問題で細菌感染が起きると腐ったような悪臭がするし、耳ダニが原因なら乾いたコーヒーかすのような黒い分泌物が出る。この黒いカス、よく見ると肉眼でも確認できるよ。米国獣医皮膚科学会の調査によると、犬の耳の問題を起こす犬の約30～40％はアレルギーが根本原因だと言われている。だから耳掃除だけじゃなくて、食事や環境も見直す必要があるんだ。私もこのデータを知ってから、愛犬のフードをアレルギー対応のものに変えてみたんだよ。
行動でわかる犬の耳の問題
Photos provided by pixabay
頻繁に頭を振る・かく動作
愛犬がやたらと頭を振ったり、耳をかきむしったりしていたら、それは耳の中に違和感がある証拠。特に両方の耳を同時に気にしているなら、犬の耳の問題がかなり進行しているかもしれない。
あなたの愛犬も、テレビを見ている横でずっと耳をかき続けていない？そんなときはまず耳の中をチェックしてほしい。獣医皮膚科専門医のロフト先生によると、犬の耳の問題で中耳炎や内耳炎になると、犬はぐるぐる回ったり、壁にぶつかったりするんだ。平衡感覚を失っている状態だから、放置すると聴力低下や難聴につながる。実際に私の友人の犬が内耳炎を放置して、今は左耳がほとんど聞こえない。獣医さんの統計では、犬の耳の問題で慢性的な感染症にかかった犬の約20～30％が、生涯でなんらかの聴覚障害を残すと言われているんだ。私もこれを聞いてから、少しでも頭を振る仕草が増えたらすぐにチェックするようにしているよ。
ほかの犬が耳を嗅ぐ行動にも注目
もし散歩中にほかの犬が愛犬の耳ばかり嗅いでいるなら、それは犬の耳の問題の隠れたサインかもしれない。犬の嗅覚は人間の数千倍も鋭いから、私たちにはわからない匂いをキャッチしているんだ。
「うちの子は他の犬にいつも耳を嗅がれるけど、何かおかしいの？」と聞かれたことがある。実はこれ、犬が感染症の匂いを感じ取っている典型的な行動なんだ。犬の社会では、体調の悪い個体を嗅いで確認する習性がある。だからもし他の犬がやたらと愛犬の耳に興味を示すなら、犬の耳の問題を疑ってみる価値あり。もっとも、犬同士の挨拶で単に好奇心から嗅ぐこともあるから、頻度や時間の長さをチェックしてほしい。数秒で終わるなら問題ないけど、何度も執拗に嗅ぐなら注意信号だよ。私の犬も昔、散歩中の柴犬にずっと耳を嗅がれて、後で獣医さんに行ったら軽い外耳炎だったんだ。ワンちゃん同士のコミュニケーションも、健康チェックに役立つんだね。
犬の耳の問題を自宅で治療できる？
まずは獣医さんに診てもらうべき理由
「市販の耳薬で何とかできないかな」と思うかもしれないけど、絶対にやめて。なぜなら鼓膜が破れているかどうかを確認せずに薬を入れると、内耳にダメージを与えて難聴になるリスクがあるから。
あなたが犬の耳の問題を自宅で治そうと考える前に、まず知ってほしいのは鼓膜の状態の重要性だ。獣医さんの診察では、耳鏡で奥までしっかり確認して、鼓膜が無傷かをチェックする。それから耳垢をスワブで採取して顕微鏡で調べる。この検査で犬の耳の問題の原因が酵母なのか細菌なのか、あるいは耳ダニなのかがわかる。さらに白血球や赤血球の数も見ることで、炎症の程度を判断するんだ。もし感染が慢性化していたら、培養検査で薬の効き目を調べてから治療を始める。私も最初は「面倒だな」と思ったけど、この一手間が愛犬の聴力を守ると知ってからは必ず獣医さんに任せている。あなたも自己判断は絶対にしないでほしい。
Photos provided by pixabay
頻繁に頭を振る・かく動作
感染の種類によって抗真菌薬か抗菌薬が処方される。重症の場合は経口抗生物質も併用する。最近は2週間持続する長時間作用型の耳薬もあって、毎日薬をさすのが苦手な飼い主には本当に助かるんだ。
例えば酵母（イースト菌）が原因の犬の耳の問題なら、ミコナゾールやクロトリマゾールといった抗真菌薬が効果的。細菌感染ならゲンタマイシンやフルオロキノロン系の抗菌薬を使う。ただし耐性菌の問題もあるから、獣医さんは検査結果を見て最適な薬を選んでくれる。もしあなたが「薬をさすたびに暴れる」と悩んでいるなら、獣医さんに長時間作用型の注射や点耳薬を相談してみて。私は大型犬を飼っているけど、暴れん坊で耳掃除が大変だったから、犬の耳の問題の治療では獣医さんにお願いして2週間タイプの薬にしてもらったよ。そのおかげで毎日のストレスから解放されたんだ。薬の値段は少し高くなることもあるけど、愛犬の負担を考えると十分価値があると思う。
犬の耳掃除はどのくらいの頻度が正解？
掃除しすぎも危険って知ってた？
「清潔に保とう」と毎日耳掃除をしている人は要注意。やりすぎはむしろ逆効果で、犬の耳の問題を引き起こす原因になるんだ。
獣医皮膚科のロフト先生はこう警告している。「毎日の予防的な耳掃除は耳の皮膚を弱らせて、かえって感染しやすくなる」。耳の中には常在菌という良い菌がいて、悪い菌の増殖を防いでいる。そこを掃除で洗い流してしまうと、犬の耳の問題が起こりやすい環境になるんだ。適切な頻度は週に1回か、獣医さんに指示されたペース。特に水泳やシャンプーの後は耳の中が湿りやすいから、そのときだけ追加で掃除するのがベスト。私の経験では、ワイヤー・フォックステリアを飼っていたとき、月1回の掃除で全く問題なかったよ。犬種によって必要な頻度が違うから、かかりつけの獣医さんに相談してほしい。人間の耳掃除の常識とはまったく違うんだね。
掃除のタイミングと注意点
ではいつ掃除すればいいのか？それは犬の耳の問題の兆候がない限り、月1～2回で十分。ただし水泳や雨の日の散歩など、耳が濡れた後は必ず乾燥ケアをしてほしい。
獣医さん推奨の耳洗浄液を使うときのコツを教えるね。まず洗浄液を耳の穴に直接垂らす代わりに、ボトルを耳の穴の上にかざして垂らす。そして耳の根元を優しくマッサージして、ゴボゴボと音がするまでよく馴染ませる。その後は犬に頭を振らせると、溶けた耳垢や汚れが外に出てくる。最後に大きなコットンボールで拭き取るだけ。ここで絶対に綿棒を使わないで。綿棒は奥に押し込んで鼓膜を傷つける危険がある。実際に犬の耳の問題で綿棒が原因の鼓膜損傷は、全耳のトラブルの約5～10％を占めるという報告もあるんだ。私も最初は綿棒を使ってしまっていたけど、この事実を知ってからは使うのをやめたよ。
犬に最適な耳洗浄液の選び方
Photos provided by pixabay
頻繁に頭を振る・かく動作
「アルコールや酢、過酸化水素水は使わないで」と獣医さんは口をそろえる。これらの成分は耳の中で発泡したり刺激になったりして、犬の耳の問題を悪化させるから危険だ。
あなたの家の洗面所に人間用の耳掃除グッズが転がっていない？それ、絶対に犬には使わないこと。なぜなら犬の耳の皮膚は人間よりもずっと薄くて敏感だから。アルコールが入った製品は耳の中でパチパチと音がして、犬を怖がらせるし、犬の耳の問題で既に炎症がある場合は激しい痛みを引き起こす。過酸化水素水も同じく、組織を傷つけて治りを遅くする。私も昔、安物の洗浄液を使ったら、うちの犬が耳を嫌がるようになってしまった。それ以来、必ず獣医さんおすすめの犬専用イヤークリーナーを買っている。成分表示を確認して、乾燥剤としてホウ酸やサリチル酸が含まれている製品を選べば安心だよ。
おすすめの製品と選び方のポイント
獣医さん推奨の製品にはビルバック イヤークリーナーやエピオティックなどがある。これらはpHバランスが調整されていて、耳の皮膚に優しいんだ。
実際に比較してみよう。以下の表は主要な犬用耳洗浄液の特徴をまとめたものだ（数値は各メーカーの公表データに基づく）。
| 製品名 | 主成分 | 抗菌効果 | 乾燥剤 | 価格帯（50ml） |
|---|---|---|---|---|
| ビルバック イヤークリーナー | クロルヘキシジン、ケトコナゾール | あり（広範囲） | イソプロピルアルコールフリー | 約1,500～2,000円 |
| エピオティック | 乳酸、サリチル酸 | あり（酵母・細菌） | あり（弱酸性） | 約1,800～2,500円 |
| DOUXO イヤーローション | クロルヘキシジン、フィトスフィンゴシン | あり（抗菌・抗真菌） | なし（保湿成分含む） | 約2,000～2,800円 |
この表を見ると、価格帯は大体1,500円から3,000円の間。あなたの愛犬が犬の耳の問題に頻繁にかかるなら、抗菌効果が強いビルバックがおすすめ。アレルギー体質の犬には低刺激のエピオティックがいい。私が使っているのはDOUXOで、保湿成分が入っているから乾燥しすぎないのが気に入っている。ただしどの製品も獣医さんの指示に従って使ってね。私も最初はどれを選べばいいか迷ったけど、獣医さんに相談して決めたよ。
犬の耳の掃除手順をマスターしよう
正しい手順でストレスフリー
耳掃除の手順は簡単。まず洗浄液を直接耳穴に入れず、穴の上から垂らす。そして耳の根元を30秒ほどマッサージして、犬が頭を振るのを待つ。これだけ覚えておけば大丈夫。
実際にやってみるとわかるけど、犬が頭を振るときの勢いはすごい。だから洗面所や外で行うのがおすすめ。振った後に大きなコットンボールで優しく拭き取る。このとき決して奥まで拭かないこと。目に見える範囲だけで十分。もし犬の耳の問題で大量の耳垢があるなら、何度か繰り返して少しずつ取る。無理に一度で取ろうとすると、耳の皮膚を傷つけて炎症が悪化する。私が初めて耳掃除をしたときは、犬が嫌がって暴れて大変だった。今はおやつで釣って、「耳掃除の後はご褒美」という習慣をつけたらすんなりできるようになったよ。あなたもポジティブな関連づけをやってみて。最初は時間がかかっても、慣れれば5分もかからないから。
子犬の頃からの耳ハンドリングがカギ
「大人の犬になってから耳掃除を嫌がる」そんな悩みをよく聞く。子犬の頃から耳を触られることに慣れさせるのが一番の対策だって知ってる？
あなたがもし子犬を迎えたばかりなら、生後8～12週齢から耳へのタッチに慣れさせてほしい。最初は耳のフチを触るだけでいい。おやつをあげながら徐々に耳の中まで触る時間を伸ばす。この犬の耳の問題の予防トレーニングは、週に数回、1回30秒から始めると効果的。獣医皮膚科学会のデータによると、子犬期にハンドリングに慣れた犬は、成犬になってからの耳ケアの抵抗が約60～70％少ないと言われている。逆に一度犬の耳の問題で痛い思いをした犬は、耳を触られること自体を怖がるようになる。だからこそ、予防のための耳チェックを習慣にして、トラブルの早期発見に努めてほしい。私の友人は成犬を保護したけど、耳掃除が大嫌いで毎回格闘だった。でも根気よくご褒美法を続けて、3ヶ月後には大人しくさせてくれるようになったよ。あなたも諦めずに続けてみて。
慢性化する犬の耳の問題に要注意
放置すると聴力低下や手術が必要に
「軽い耳の感染だから大丈夫」と放置すると、慢性の犬の耳の問題に発展して外耳道の完全摘出（TECA手術）が必要になるケースもあるんだ。本当に怖いことだよ。
あなたはこれを読んで「そこまでひどくなるの？」と驚くかもしれない。実際に慢性的な感染症が続くと、耳の皮膚が肥厚して外耳道が狭くなり、薬が届きにくくなる。そうなると痛みが取れず、最終的に外科手術でしか解決できなくなるんだ。獣医のゴエツ先生は「犬の耳の問題を早期に治療しないと、聴力低下が早まる」と警告している。ある研究では、慢性外耳炎を3年以上放置した犬の約40～50％が重度の難聴を発症したと報告されている（参考：Journal of Veterinary Internal Medicine）。私の知り合いのシェルティは、慢性的な耳感染症で両耳がほとんど聞こえなくなってしまった。飼い主さんは「もっと早く病院に連れて行くべきだった」と後悔していた。あなたにはそんな思いをしてほしくない。もし犬の耳の問題が月に1回以上繰り返すなら、かかりつけの獣医さんに相談して根本原因を調べることが本当に大切だ。
アレルギーが原因の場合もある
実は犬の耳の問題の多くのケースで、アレルギーが根本原因だと言われている。食物アレルギーやアトピー性皮膚炎が耳に影響しているんだ。
あなたの愛犬が耳と一緒に足やお腹もかいているなら、それはアレルギーの可能性が高い。アレルギーを持つ犬は耳の皮膚のバリア機能が弱く、ちょっとした刺激で犬の耳の問題が起きやすい。例えば鶏肉や牛肉、小麦アレルギーが原因で、耳がしょっちゅう炎症を起こすケースは本当に多い。獣医さんに相談して除去食テストをしてみるのも手だ。私の実家のラブラドールも、穀物フリーの食事に変えたら耳のトラブルが激減した。アレルギーが原因の犬の耳の問題は、耳掃除や薬だけでは根本的に治らない。だからこそ、獣医さんと協力してアレルゲンを特定することが、長期的な耳の健康につながるんだ。あなたも愛犬の食事を見直してみる価値はあるよ。
犬の耳の健康を守るための日常習慣
週1回のチェックと早期発見
「週に1回、耳をチェックする」という習慣を身につければ、犬の耳の問題のほとんどを早期に発見できる。チェックのたびに匂いや色、腫れの有無を確認してほしい。
あなたが毎日愛犬と過ごしていても、耳の中までじっくり見る機会は意外と少ない。だからこそ毎週同じ曜日にチェックするのがおすすめ。私は日曜日の午前中を「耳チェックデー」にしている。そのときに携帯のライトで耳の中を照らして、写真も撮っておく。そうすると前週との比較ができて、ちょっとした変化にも気づきやすい。もし犬の耳の問題で赤みや異臭を感じたら、すぐに獣医さんに連絡する。私の友人はこの習慣のおかげで、耳ダニの初期症状をすぐに発見して、たった1回の処置で治ったと言っていた。早期発見が治療期間を短くし、費用も抑えてくれるんだ。あなたもぜひ「耳チェックデー」を作ってみてよ。
水泳やシャンプー後のケアが肝心
水にぬれた耳は犬の耳の問題の温床になる。だから水遊びやシャンプーの後は必ず耳を乾かす習慣をつけよう。これだけでリスクがグッと減るんだ。
あなたの愛犬が夏の川遊びや海が大好きなら、特に注意してほしい。水が耳に入ると、湿気で細菌や酵母が増殖しやすくなる。対策として、獣医さん推奨の乾燥用イヤークリーナーを使って、遊んだ後に耳の中をさっと洗浄すると効果的。こうした製品には水分を蒸発させる乾燥剤が含まれているので、犬の耳の問題のリスクを大幅に減らせる。私の場合は、水泳後に必ずコットンで耳の入り口を拭き、ドライヤー（冷風）で耳の周りを乾かすというルーティンを作っている。最初は面倒に感じたけど、それが習慣になったおかげで、うちの犬は3年間一度も感染症にかかっていない。あなたもぜひ試してみて。もしどうしても水を入れさせたくないなら、市販の犬用イヤーキャップを使うのも手だよ。プールの時は重宝してるんだ。
心配なときの獣医さんの選び方
専門医と一般診療の違いを知ろう
「耳の症状が軽いから近所の動物病院でいいや」と思ったら大間違い。犬の耳の問題は原因によって一般診療では対応できないケースもあるんだ。
あなたが覚えておくべきなのは、一般の獣医さんと獣医皮膚科専門医では耳の診察の深さが違うということ。一般診療でも急性の外耳炎なら十分治療できる。しかし犬の耳の問題が慢性化していたり、中耳炎・内耳炎を疑う場合は、耳鏡や内視鏡を使った詳しい検査が必要になる。皮膚科専門医は耳垢の細胞診だけでなく、細菌培養やアレルギー検査も得意としている。私も愛犬の耳がしょっちゅう炎症を起こすので、日本獣医皮膚科学会の専門医リストを調べたことがある。もしあなたの愛犬が犬の耳の問題で月に2回以上再発するなら、思い切って専門医を受診することをおすすめする。費用は少し高くなるかもしれないけど、根本的な解決につながるから結果的には安く済むことも多いんだ。
受診のタイミングと伝えるべき情報
ではどんなときに獣医さんに行くべきか？犬の耳の問題の兆候として、異臭・異常な分泌物・頭を振る頻度の増加・耳を気にする仕草のどれか一つでも当てはまれば即受診してほしい。迷う必要はないよ。
受診の際には、いつから症状が出ているか、どんな行動が変わったか、過去に同じ症状があったかをメモして伝えると診断がスムーズになる。特に食事内容やおやつの種類も重要な情報だ。アレルギーが疑われる場合、犬の耳の問題の原因を特定するのに役立つ。また最近どんな場所に行ったか（ドッグラン、川、海など）も伝えてほしい。私は以前、愛犬の耳の感染症がなかなか治らなくて、獣医さんに「実は毎日ドッグランに通ってます」と話したら、「そこが原因かもね」と言われた。ドッグランの他の犬から感染することもあるらしい。あなたの愛犬の犬の耳の問題が同じ治療法で改善しないなら、通っている場所や生活環境を一度見直してみる価値があるよ。
犬種ごとに違う耳のリスクを知ろう
垂れ耳と立耳の大きな差
垂れ耳の犬種は通気性が悪く、耳の中が蒸れやすい。だから犬の耳の問題が発生しやすい傾向にある。コッカースパニエルやバセットハウンドは特に注意が必要だ。
一方、立耳の犬種は比較的耳の問題が少ないと言われている。例えば柴犬やシェパードは耳が常に開放されているから、湿気がこもりにくいんだ。でも「立耳だから絶対大丈夫」というわけじゃない。私の友人が飼っている柴犬も、草むらでダニを拾って耳の中が炎症を起こしたことがある。犬の耳の問題は形状だけじゃなく、生活環境やアレルギーの有無も大きく関係する。だから垂れ耳の犬種を飼っているあなたは特に、週に一度の耳チェックを徹底してほしい。立耳の犬種でも、耳の付け根や内側を定期的に確認する習慣をつけると安心だよ。私は垂れ耳の犬を飼うときは、通気性を良くするために耳の被毛を短めにカットしてもらっているんだ。
被毛の質も関係している
耳の中に毛がたくさん生えている犬種も要注意。プードルやシーズーは耳道内に毛が密集しやすく、それが耳垢や湿気をため込む原因になる。
あなたの愛犬がもしプードル系のミックス犬だったら、耳の毛のケアは必須だ。獣医さんやトリマーさんに頼んで、定期的に耳の中の余分な毛を抜いてもらうことをおすすめする。ただし素人が無理に毛を抜くと、皮膚を傷つけて逆に犬の耳の問題を悪化させることがある。私も最初は自分で毛を抜こうとして、愛犬に痛がられて大失敗した。それ以来、トリマーさんにお願いしている。被毛の量が多い犬種は、耳の通気性を良くするためにカットの仕方にも気を配ってほしい。耳の周りの毛を短く整えるだけでも、通気性が格段に良くなるんだ。あなたもトリマーさんに「耳の通気性を良くしたい」と相談してみてね。
耳の問題と全身の健康の関係
甲状腺機能低下症と耳の感染症
「なんでうちの犬だけ何度も耳の感染症を繰り返すんだろう？」って悩んでいない？その原因の多くは、実は甲状腺機能低下症などのホルモン疾患が隠れていることがあるんだ。
甲状腺機能低下症は、ホルモンのバランスが崩れて皮膚のバリア機能が低下する病気だ。その結果、耳の中の常在菌のバランスが崩れて、犬の耳の問題が慢性化しやすくなる。もしあなたの愛犬が耳のトラブルと一緒に、体重増加や元気のなさ、皮膚の黒ずみなどの症状を示していたら、一度獣医さんに甲状腺ホルモンの検査をお願いしてみて。ある研究では、慢性外耳炎の犬の約10～20％に甲状腺機能低下症が認められたというデータもある。（参考：Veterinary Dermatology）。私の知り合いのゴールデンレトリバーも、甲状腺の治療を始めたら耳の感染症がぱったり治まったんだ。根本的な治療が大切だってことを実感したよ。あなたの愛犬が当てはまるなら、決して諦めずに治療を続けてほしい。
免疫系の疾患が耳に現れることも
実は耳の症状が、もっと深刻な免疫系の疾患のサインであることもある。例えば自己免疫疾患の一種で、耳の皮膚が厚くなったり、ただれたりすることがあるんだ。
あなたの愛犬の耳が、普通の外耳炎の治療をしてもまったく改善しないなら、一度免疫系の疾患を疑ってみる価値がある。特に「耳の先端がただれて出血している」「耳の皮膚がやけに厚い」といった症状は要注意。これらの症状は「尋常性天疱瘡」などの自己免疫疾患でよく見られる。こういった犬の耳の問題は、ステロイドや免疫抑制剤を使った特別な治療が必要になる。私も専門医のセミナーで聞いた話だけど、初期の段階で免疫系の異常に気づいて治療を始めれば、愛犬のQOL（生活の質）を大きく向上させられる。もし「いつもと違うな」と感じたら、迷わず獣医さんに相談してほしい。私も愛犬の耳がなかなか治らなかった時は、いろんな可能性を考えて獣医さんと話し合ったよ。
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FAQs
Q: 犬の耳の問題のサインはどんなものがあるのでしょうか？
A: 犬の耳の問題のサインは見た目、臭い、行動の三つの視点でチェックすると早期発見しやすいですよ。まず見た目では耳の内側の赤みや腫れ、膿や血液が混じった分泌物、耳のフラップが風船のように膨らむ耳血腫に注意してください。臭いの変化も決定的なサインで、酸っぱい臭いならイースト菌感染、腐ったような悪臭なら細菌感染が疑われます。行動面では頻繁な頭振りや耳かき、平衡感覚を失ってぐるぐる回る仕草も危険信号です。私の経験では、散歩中に他の犬がやたらと愛犬の耳を嗅ぐ場合も感染の隠れたサインであることが多いですね。米国獣医皮膚科学会のデータでは、犬の耳の問題の約30〜40％がアレルギーを根本原因としており、見た目だけでは判断が難しいケースも少なくありません。だからこそ週に一度は耳の中をライトで照らして臭いも確認する習慣をつけてほしいと思います。早期発見が治療期間を短くし、愛犬の苦痛を減らす鍵ですからね。
Q: 犬の耳の感染症は自宅で治療しても大丈夫ですか？
A: 絶対に自己判断で治療を始めないでください。市販の耳薬をいきなり使うと、鼓膜が破れている場合に内耳にダメージを与えて難聴を引き起こす危険があるんです。獣医さんはまず耳鏡で鼓膜の状態を確認し、スワブで耳垢を採取して顕微鏡で調べます。この検査で犬の耳の問題の原因が酵母なのか細菌なのか、それとも耳ダニなのかがはっきりするんですね。炎症の程度も白血球や赤血球の数で判断します。感染が慢性化している場合は培養検査で薬の効果を確かめてから治療を始めるので、一般の動物病院では対応が難しいケースもあります。私も最初は「自分で何とかしたい」と思ったけれど、獣医皮膚科専門医のロフト先生に「鼓膜が破れた状態で薬を入れると、一生聴力を失う可能性がある」と言われて目が覚めました。犬の耳の問題は見た目が軽そうでも、中耳炎や内耳炎に進行していることがあるから、必ずプロの診断を仰いでくださいね。
Q: 犬の耳掃除はどのくらいの頻度で行うべきですか？
A: 実は耳掃除のやりすぎが犬の耳の問題を悪化させるケースが非常に多いんです。獣医皮膚科の専門医は「予防的な毎日の耳掃除は耳の皮膚を弱らせて、かえって感染しやすくなる」と警告しています。耳の中には常在菌という良い菌がいて悪い菌の増殖を防いでいるんですが、掃除で洗い流してしまうとバリア機能が低下してしまうんですね。適切な頻度は週に一回か、獣医さんに指示されたペースが基本です。ただし水泳やシャンプーの後は耳の中が湿りやすいので、そのときだけ追加で掃除するのがベストなタイミング。私自身はワイヤー・フォックステリアを飼っていたときは月一回の掃除で全く問題ありませんでした。犬種によって必要な頻度が違うから、かかりつけの獣医さんに相談してあなたの愛犬に合ったスケジュールを決めるのが一番です。犬の耳の問題を予防するなら、掃除の頻度よりも乾燥ケアのほうがずっと重要だということを覚えておいてください。
Q: 犬に最適な耳洗浄液の選び方を教えてください。
A: まず絶対に避けるべきはアルコールや酢、過酸化水素水を含む製品です。これらの成分は耳の中で発泡して犬を怖がらせるだけでなく、炎症がある皮膚に激しい痛みを与えて犬の耳の問題を悪化させます。獣医さん推奨の犬専用イヤークリーナーはpHバランスが調整されていて耳の皮膚に優しい設計になっています。例えばビルバック イヤークリーナーはクロルヘキシジンとケトコナゾールを配合していて広範囲の抗菌効果があり、エピオティックは乳酸とサリチル酸で弱酸性に保ちながら酵母や細菌に効果を発揮します。価格帯は50mlで約1,500円から3,000円程度が相場。私が使っているDOUXOイヤーローションは保湿成分が入っているから乾燥しすぎないのが気に入っています。選び方のポイントは成分表示を確認して乾燥剤としてホウ酸やサリチル酸が含まれているかをチェックすること。犬の耳の問題に頻繁にかかる子には抗菌効果が強い製品がおすすめです。但しどの製品も獣医さんの指示に従って使うことが大前提ですよ。
Q: 犬の耳の問題を予防するための日常習慣はありますか？
A: 最も効果的な予防習慣は週に一回の耳チェックをルーティン化することです。私は日曜日の午前中を「耳チェックデー」に設定して、携帯のライトで耳の中を照らしながら写真も撮るようにしています。前週との比較ができるので、ちょっとした赤みや異臭の変化にもすぐ気づけるんですよね。水泳やシャンプーの後は獣医さん推奨の乾燥用イヤークリーナーで耳の中をさっと洗浄して、コットンで拭き取るのも大切な習慣です。私の場合は水遊びの後にドライヤーの冷風で耳の周りを乾かすルーティンを作ったおかげで、うちの犬は三年間一度も感染症にかかっていません。もし犬の耳の問題が月に一回以上繰り返すなら、アレルギーが根本原因である可能性が高いので、獣医さんに相談して除去食テストを試してみる価値があります。子犬の頃から耳を触られることに慣れさせるハンドリングトレーニングも効果的で、成犬になってからの耳ケアの抵抗が約60〜70％減るというデータもあります。早期発見と適切なケアが愛犬の聴力を守る最善の道ですよ。
